Cos'è un globulo rosso?

Un globulo rosso, o eritrocita, è il tipo più comune di cellule nel sangue. Trasporta ossigeno in tutto il sistema circolatorio, dai polmoni al resto del corpo, e riporta i rifiuti di anidride carbonica dall'altra parte. Tutti i tessuti del corpo dipendono dall'ossigeno da queste cellule: se il flusso viene tagliato, il tessuto muore. Esistono diverse condizioni mediche associate a globuli rossi specificamente, tra cui anemia falciforme, talassemia e sferocitosi, ma i cambiamenti nella quantità di queste cellule possono anche essere un segno di altri disturbi.

Caratteristiche

I globuli rossi hanno un diametro di circa 6-8 micrometri (milioni di metri di un metro), che ha dimensioni simili alla maggior parte delle cellule del corpo. Sono rotondi e rossi, con una depressione al centro. Gli esseri umani adulti hanno 20-30 trilioni di queste cellule nei loro corpi, con uomini che hanno più in media delle donne, e ognuno vive per circa 120 giorni prima di essere scomposto. Sono molto flessibili, cosa che ioè importante per il loro funzionamento, poiché spesso devono spremere attraverso piccole aperture.

funzione

Lo scopo principale dei globuli rossi è trasportare ossigeno e anidride carbonica attraverso il sistema circolatorio. Il motivo per cui possono farlo è che contengono una proteina contenente ferro chiamata emoglobina, che si lega all'ossigeno. Quando l'ossigeno e l'emoglobina si combinano, fanno sì che le cellule diventino rosso vivo. Questo è il motivo per cui il sangue sembra rosso quando va anche fuori dal corpo - se esposti agli aperti attraverso un taglio, le cellule vengono esposte a un sacco di ossigeno atmosferico. Una volta esaurito tutto l'ossigeno collegato alle cellule, allora raccolgono anidride carbonica e altri gas di scarto dal corpo e lo riportano ai polmoni, dove lo scambiano con ossigeno e ricominciano il ciclo.

Disturbi correlati

Ci sono una varietà di disturbi medici associatiI globuli rossi, con uno dei più comuni sono la malattia falciforme. Questo è un disturbo genetico che fa sì che le cellule diventino rigide e a forma di falce. Ciò li rende incapaci di muoversi correttamente attraverso il sistema circolatorio e può portare a una varietà di problemi, tra cui ictus, cecità e dolore cronico. La sferocitosi è un'altra condizione genetica che cambia la forma delle cellule e le rende fragili, ma a differenza della malattia falciforme, le rende sferiche.

Diverse altre condizioni causano anomalie dei globuli rossi interrompendo la corretta produzione di emoglobina. Ciò include la talassemia, un disturbo genetico che provoca molecole di emoglobina anormale e anemia perniciosa, in cui il corpo non assorbe abbastanza B12, che è necessario per produrre emoglobina. Inoltre, condizioni come la carenza di G6PD, la malattia emolitica del feto e il neonato e l'anemia aplastica possono causare problemi con la creazione e la vita dei globuli rossi.

Oltre alle condizioni cheColpisci le cellule stesse, avere un aumento o una diminuzione del numero di globuli rossi nel corpo può essere un sintomo di diverse condizioni. Una conta dei globuli rossi elevati, anche chiamata policitemia, può essere causata da una cattiva circolazione per i reni, problemi cardiaci genetici, malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) e fibrosi polmonare. Alcune persone nascono anche con varianti genetiche che le fanno avere una conta dei globuli rossi più alti del normale. Un conteggio inferiore al normale può essere un segno di cattiva alimentazione, problemi con il midollo osseo e leucemia, tra le altre cose.