Cos'è il talamo?
Il talamo, coniato dalla parola greca per la camera, thálamos , è la parte del cervello responsabile del trasporto e delle priorità del segnale.È costituito da regioni gemelle a forma di lampadina, il talami, simmetrici sulla linea mediana del cervello.Sono così vicini al centro del cervello che occasionalmente si interconnevano, ma in genere non lo fanno.Il talamo fa parte del sistema limbico, la regione del cervello in gran parte associata alle emozioni.
Il talamo è meglio conosciuto come la stazione di relè finale per i dati percettivi prima che venga trasmessa alla corteccia cerebrale.Riceve input da diverse aree cerebrali, principalmente includendo tutti i sensi tranne l'olfatto.È anche responsabile della regolazione del controllo motorio.
L'apparato sensoriale del corpo umano registra un'enorme quantità di informazioni, molte più informazioni di quanto possano essere utilizzate.Il talamo si unisce a una serie di altri macchinari il cui scopo è distillare le informazioni sensoriali in una forma più interpretabile e gestibile per sezioni cerebrali più elevate.Il talamo è impegnato in una relazione intima con la corteccia cerebrale, con numerose connessioni reciproche.Queste connessioni costituiscono il ciclo talamacorticale.
Poiché il talamo è il nucleo di così tanta attività di inoltro, è stato a lungo considerato la pietra di rosetta del sistema nervoso, dando molta comprensione dell'importanza e della direzione di vari segnali neurali.Il talamo modula anche i meccanismi di eccitazione, mantiene la vigilanza e dirige l'attenzione sugli eventi sensoriali.
Il talamo è costituito da tre circuiti: i nucleii specifici, la formazione reticolare e il circuito intralaminario.I nucleii specifici sono responsabili della scansione della corteccia cerebrale e della determinazione delle regioni cerebrali attive, quelle che sparano a circa 40Hz, quindi trasmettono queste informazioni al resto del talamo.La formazione reticolare sta costantemente facendo ipotesi intelligenti su quale oggetto sensoriale sta generando questi schemi di attivazione.Il circuito intralaminario confronta queste ipotesi di pattern con schemi simili nella memoria.Tutti questi circuiti cooperano per produrre un quadro coerente per l'interpretazione dei dati sensoriali in arrivo.