Cosa sono gli anticorpi monoclonali?
Gli anticorpi monoclonali sono anticorpi identici perché sono prodotti da cellule specializzate che sono state clonate. Esistono numerosi usi per gli anticorpi monoclonali, che vanno dai test farmaceutici al trattamento del cancro e sono prodotti in laboratori di tutto il mondo. Come molte scoperte mediche, anche gli anticorpi monoclonali sono accompagnati da alcune controversie, perché sono prodotte nei topi e non esiste un modo logistico per realizzarli dalle cellule umane.
Gli anticorpi sono sviluppati dal corpo quando sono esposti a sostanze estranee. Si soffermano nel corpo, conferendo la resistenza immunitaria a lungo dopo la fine dell'esposizione e sono anche altamente raffinati, progettati per distinguere tra sostanze estranee molto simili. Il targeting preciso degli anticorpi divenne un argomento di interesse per il 20 ° secolo e negli anni '70 furono sviluppati i primi anticorpi monoclonali, consentendo ai ricercatori di produrre un gran numero di anticorpi puri in un ambiente di laboratorio.
Per creare questi anticorpi, un topo viene esposto a un antigene e le cellule vengono raccolte dalla milza. Queste cellule sono coltivate con cellule di un mieloma, un cancro delle cellule plasmatiche, per creare un ibridoma che si replicherà all'infinito. Le repliche possono essere testate per trovare le cellule che producono anticorpi o anticorpi desiderati e queste cellule possono essere clonate e utilizzate per sviluppare un ampio negozio di anticorpi monoclonali. Gli anticorpi risultanti sono puri, senza altre sostanze, il che li rende superiori all'antisiero e continueranno a riprodursi indefinitamente, grazie alla natura immortale delle cellule tumorali utilizzate per produrre l'ibridoma.
Una volta prodotto, gli anticorpi monoclonali possono essere utilizzati nei test di screening. Ad esempio, un test medico per farmaci o la presenza di una malattia potrebbe esporre il campione di sangue di un paziente agli anticorpi monoclonali che reagiranno con l'antigene in questioneSe è presente, avvisare il medico della presenza di tutto ciò per cui sta testando. Gli anticorpi monoclonali possono anche essere modificati in modo da poter essere utilizzati nella purificazione, legandosi a un particolare antigene e consentendo di lavare via tutte le altre sostanze in un campione.
Per il trattamento del cancro, gli anticorpi monoclonali hanno un potenziale enorme, perché possono essere miscelati con agenti radioattivi o altri composti e introdotti nel corpo, colpendo le sole cellule tumorali e le solo cellule tumorali. Prodotti utilizzati nel trattamento medico hanno tutti nomi che terminano in -mab, per “Anticorpo monoclonale.
I ricercatori sono riluttanti a sviluppare questi anticorpi speciali con le cellule umane perché credono che non sia etico esporre l'uomo agli antigeni. Alcuni ricercatori hanno suggerito che i progressi nelle bioscienze renderà possibile la produzione di anticorpi monoclonali in vitro, consentendo così ai ricercatori di evitare di usare animali vivi o persone.