Cosa sono i nucleotidi?

I nucleotidi sono molecole che formano una parte critica di RNA e DNA, rendendoli importanti per ogni organismo vivente sulla Terra. Queste molecole speciali sono anche coinvolte nelle reazioni enzimatiche nel corpo, nella produzione di energia chimica e nella segnalazione cellulare. Numerosi ricercatori lavorano con nucleotidi, identificando diversi tipi e le loro funzioni e studiando la loro struttura chimica.

Tre molecole separate si uniscono per fare un nucleotide. La prima è una base che può essere un composto di purina o pirimidina. La base si attacca a uno zucchero pentosio, uno zucchero che ha cinque atomi di carbonio, per creare un nucleoside. Il nucleoside a sua volta si unisce a un gruppo di fosfato, creando un nucleotide. Nel caso dell'RNA, lo zucchero è uno zucchero ribosio, che crea un ribonucleotide e nel DNA, lo zucchero è uno zucchero desossiribosio, creando un desossiribonucleotide.

Quando i nucleotidi si collegano insieme, formano acido nucleico, un polimero. Nel DNA e nell'RNA, i legami chimici creano lunghe catene di acidi nucleici chesono uniti in una famosa forma simile a una scala. La struttura chimica di ciascun nucleotide determina a quale nucleotide può legarsi attraverso la scala, un tratto importante che determina come il DNA e l'RNA possono essere assemblati. Ogni insieme di nucleotidi che costituisce un gradino nella scala è noto come coppia di basi e un singolo organismo può avere miliardi di coppie di basi nel suo codice genetico.

i nucleotidi, insieme agli aminoacidi, vengono talvolta indicati come blocchi di vita, perché forniscono la base del codice genetico. Sotto forma di DNA, gli acidi nucleici sono in grado di sottoporsi a un processo noto come trascrizione per creare una copia RNA e la copia dell'RNA dirige la produzione di varie proteine ​​dal corpo. Queste proteine ​​sono coinvolte nei processi biochimici quotidiani e anche nella struttura sottostante di un organismo, con i geni per produrre proteine ​​che si attivano non appena un uovo diventa fertileIzed e le cellule iniziano a dividersi.

La ricerca sui nucleotidi si occupa di identificare i vari nucleotidi presenti nel corpo e ciò che fanno e di guardare alle variazioni dei nucleotidi che possono essere collegati a patologie e vari fenomeni naturali. Ad esempio, gli errori nella produzione di nucleotidi possono portare a mutazioni genetiche, causate dall'interferenza nella copia del DNA che provoca danni a varie aree del codice genetico. Molti ricercatori utilizzano sofisticati sistemi di modellazione di computer per realizzare modelli dei nucleotidi con cui lavorano.