Cos'è il tempo di permanenza?

Un tempo di permanenza è la quantità di tempo in cui una sostanza o una particella rimane in una particolare area o sistema.Nella scienza, ci sono generalmente tempi di permanenza dell'acqua e tempi di permanenza atmosferica.Tutti si riferiscono a vari cicli della Terra, il più diffuso dei quali è il ciclo dell'acqua.Comprendere questi tempi di permanenza potrebbe aiutare a fornire soluzioni a problemi come l'inquinamento idrico e il riscaldamento globale.I tempi di permanenza variano per diversi tipi di molecole e le condizioni o il mezzo della sostanza.

Esistono due modi in cui particelle o molecole generalmente cambiano residenze, deposizione secca e deposizione bagnata.Nella deposizione secca, la molecola o il particolato si sposta sulla superficie delle terre dall'atmosfera senza l'aiuto delle precipitazioni.La deposizione bagnata, come suggerisce il nome, usa le precipitazioni per rimuovere varie cose dall'atmosfera e trasportarle sulla superficie della terra, dove possono cadere su terra asciutta o in corpi d'acqua come laghi, fiumi e oceani.

uno deiI modi più semplici per comprendere i tempi di permanenza sono guardare una molecola d'acqua e quanto tempo, in media, può rimanere in uno stato particolare.L'umidità del suolo ha generalmente un tempo di permanenza di uno o due mesi, per esempio.D'altra parte, le acque sotterranee profonde possono avere un tempo di permanenza fino a 10.000 anni.Nell'oceano, il tempo medio di permanenza per una molecola d'acqua è di 37.000 anni, ma questo dipende da una serie di fattori.L'acqua vicino alla superficie potrebbe evaporare molto più rapidamente dell'acqua vicino al fondo del mare.

Mentre i tempi di permanenza di una molecola d'acqua potrebbero non essere un grosso problema, capire il concetto potrebbe aiutare gli scienziati con altre questioni.Ad esempio, il tempo di permanenza di una molecola di anidride carbonica nell'atmosfera è di circa cinque anni.Dopo quel tempo, si sposta generalmente in un'altra posizione, in genere l'oceano.Comprendere per quanto tempo rimane l'anidride carbonica nell'atmosfera offre agli scienziati alcuni indizi per la sua rimozione e sequestro.Potrebbe essere possibile, una volta sviluppata la tecnologia, per iniziare ad avere un impatto significativo sui livelli di biossido di carbonio nell'atmosfera quasi immediatamente.Ad esempio, se gli scienziati conoscono il tempo di permanenza dell'acqua in una calotta glaciale, possono utilizzare tali informazioni per determinare le condizioni quando l'acqua era l'ultima in forma liquida.Ciò potrebbe fornire risposte sul passato delle terre, come le condizioni atmosferiche e persino ciò che gli animali potrebbero essere stati vivi durante un certo periodo di tempo.