Wat is een handelspost?

Een handelspost is een fysieke locatie die handel bedient.De term zelf wordt vaak gebruikt om locaties te definiëren die werden opgezet langs handelsroutes waar goederen werden verhandeld en uitgewisseld.Als zodanig waren handelsposten vaak de sites van ruilhandel en waren ze ook erg belangrijk bij de ontwikkeling van valuta.De handelspost is een belangrijk figuur geweest bij de ontwikkeling van veel van de belangrijkste steden die vandaag bestaan.Dit geldt met name voor havensteden waar boten, volgens handelsroutes, goederen zouden aanmeren en uitwisselen die ze uit andere delen van de wereld hadden gebracht.

De iconische handelspost is grotendeels tot het verleden.Tegenwoordig is men moeilijk onder druk om een bedrijf te vinden waar hij een zak kaneel of een verzameling bontbanden kan ruilen voor voedingsmiddelen en bouwmaterialen.Er zijn echter sommige nagebouwd of gerestaureerd met het oog op onderwijs en historisch behoud.De items die op een handelspost kunnen worden gevonden, zouden nogal wat variëren, afhankelijk van de locatie van de post en de behoeften van de mensen die het hebben bezocht.Een handelspost in de Hudson Bay in de 19e eeuw zou bijvoorbeeld veel handel doen met bont, terwijl een handelspost in Nederland in de jaren 1600 kan worden gericht op het omgaan met kruiden.

Naast een punt van uitwisseling voor goederen, was een handelspost ook een plek waar mensen nieuws konden ontvangen.Dit komt omdat handelsposten, vooral grote handelsposten op belangrijke locaties, plaatsen verzamelden voor mensen uit vele delen van de wereld.Handelposten ver voorafgaand aan kranten en waren van onschatbare waarde voor het verzamelen en verspreiden van informatie en nieuws.

De geschiedenis van handelsposten is ook nauw verbonden met de geschiedenis van pioniers.In het Amerikaanse Westen waren handelsposten bijvoorbeeld belangrijk voor pioniers en homesteaders.Hoewel dit soort handelsposten werden opgericht na de ontwikkeling van valuta, waren het nog steeds plaatsen van ruilhandel en uitwisseling van goederen.Dit soort handelsposten dienden enkele van de behoeften van mensen die tot de eerste Europese kolonisten in bepaalde Amerikaanse gebieden behoorden.In veel gevallen waren dit soort handelsposten de sleutel tot het voortbestaan van pioniers, homesteaders en de families die ze met hen meenamen en op hun land werden grootgebracht.