Wat is een risicofactor?

Een risicofactor is een eigenschap of gedrag dat de kans vergroot om een ziekte of andere gezondheidstoestand aan te gaan of te ontwikkelen.Gezondheidsomstandigheden kunnen lichamelijke ziekten en psychische stoornissen omvatten, evenals letsel door gevaarlijk gedrag zoals verminderd rijden.Sommige risicofactoren kunnen worden veranderd door levensstijlkeuzes, terwijl andere, zoals genetica of geslacht, dat niet kunnen.De risicofactor heeft een aantal toepassingen in de volksgezondheid, gezondheidszorg en sommige industrieën zoals verzekeringen.Het is ook een belangrijke basis voor preventieve zorg.

In mentale en lichamelijke gezondheid kan de aanwezigheid van een risicofactor helpen om behandelplannen te begeleiden.Dit kan afhangen van of het kan worden gewijzigd en hoe sterk het verband houdt met de aandoening.Als het niet precies bekend is hoe een risicofactor een bepaalde aandoening beïnvloedt, kan deze minder nuttig zijn bij de behandeling.Niettemin is het vinden van risicofactoren een belangrijk onderdeel van het voorkomen van gezondheidsproblemen waarvan ze zeker bekend zijn dat ze veroorzaken.Een dergelijk geval is de relatie tussen roken en longkanker.

Een voorbeeld van hoe risicofactoren worden gebruikt, is de Framingham Heart Score.Deze checklist helpt om het risico op een hartaanval in de komende 10 jaar te bepalen.Individuele risicofactoren op deze lijst zijn leeftijd, twee verschillende cholesterolscores en bloeddruk.Deze scores worden vervolgens vergeleken met afzonderlijke grafieken voor mannen en vrouwen en helpen bij het schatten van een hartaanvalrisico.De hartscore is het product van een onderzoek dat belangrijk was bij het ontwikkelen van het idee van de risicofactor zelf.

Veel voorkomende categorieën van risicofactoren omvatten levensstijlbeslissingen, omgevingsfactoren en toegang tot gezondheidszorg.Er zijn andere schema's voor het labelen van verschillende soorten risicofactoren.Soms omvat genetica familiegeschiedenis, of levensstijlkeuzes zoals dieet en lichaamsbeweging kunnen afzonderlijk worden overwogen.Een andere term kan worden gebruikt als een persoon al een bestaande ziekte heeft die het krijgen van een andere waarschijnlijker maakt.Risicofactoren in een categorie zoals levensstijlkeuzes kunnen worden gewijzigd, terwijl die in de categorieën genetica of familiegeschiedenis dat niet kunnen.

In de taal van de statistieken is een risicofactor een variabele die de kans verhoogt dat een bepaalde gebeurtenis kan optreden.Ze zijn gebaseerd op statistische maatregelen die zijn verzameld uit historisch onderzoek of uit lopende studies.Op basis van eerder werk dat op het gebied van statistieken werd uitgevoerd, begonnen onderzoekers het risico te overwegen in de 20e eeuw.Dit omvatte academisch onderzoek en veel gedaan door verzekeringsmaatschappijen.Dit was belangrijk voor het begeleiden van verzekeringsmaatschappijen bij het creëren van gezondheids- en levensverzekeringspolken, bijvoorbeeld.