Wat is immunologische synaps?
De immunologische synaps, ook wel de immuunsynaps genoemd, is de ruimte tussen een antigeen en een antilichaam dat bestaat wanneer deze twee moleculen zijn gekoppeld.Het antilichaam is in staat om chemicaliën aan het antigeen te leveren door deze synaps.Deze chemicaliën worden gebruikt om een keten van chemische reacties te veroorzaken die resulteren in de vernietiging van het antigeen.
Er zijn twee soorten macromoleculen, of grote moleculen, betrokken bij de immunologische synaps.Een daarvan is een antilichaam, een type immuuncel genaamd een lymfocyten, geproduceerd in de lichamen van dieren, inclusief mensen.Het andere molecuul staat bekend als een antigeen.Antigenen worden als vijandig beschouwd in levende organismen en kunnen verschillende dingen zijn, waaronder eiwitten, bacteriën en virussen, en onschadelijke moleculen, zoals pollen of andere allergenen.Antilichamen worden aangetrokken tot antigenen om ze te vernietigen en ziekte of infectie in het organisme te voorkomen.
Het proces van het elimineren van een antigeen uit een organisme vereist een aantal stappen.Ten eerste wordt het antilichaam aangetrokken tot een antigeen.Zodra de twee binden, brengt het antilichaam chemicaliën vrij, die door de immunologische synaps reizen totdat ze het antigeen bereiken.Deze moleculen binden aan het oppervlak van het antigeen, veroorzaken een keten van chemische reacties en vernietigen uiteindelijk het vreemde lichaam.Zodra de lymfocyten een chemische stof op het oppervlak van het antigeen vrijgeven, beweegt deze weg van het antigeen, waardoor de immunologische synaps wordt geëlimineerd.
De synapsen tussen antigenen en antilichamen zijn vergelijkbaar met die tussen zenuwcellen.De betrokken spaties zijn erg klein, vaak minder dan 1 micron (0,0001 cm).Het antigeen en het antilichaam raken nooit echt aan, terwijl het antilichaam chemicaliën over de immunologische synaps stuurt.Eenmaal verbonden aan een antigeen, brengt een antilichaam krachtige toxines vrij, cytokines genoemd.Nauw bindend aan een antigeen voorkomt de verspreiding van cytokines naar andere delen van het lichaam, waar ze andere cellen kunnen beschadigen.
Elk antilichaam kan slechts aan één antigeen tegelijk binden.Het is echter mogelijk dat meerdere antilichamen zich aan hetzelfde antigeen hechten.Een antigeen met meerdere antilichamen die eraan zijn bevestigd, kan sneller worden geneutraliseerd.
Eerste onderzoek naar de immunologische synaps werd voltooid door verschillende wetenschappers.Abraham Kupfer ontdekte de synaps.Toen hij zag dat de ruimte tussen de twee macromoleculen op een vergelijkbare manier functioneerde als de synaps tussen zenuwcellen, noemde Michael Dustin de immunologische synaps.De ontdekking werd aangekondigd in 1995.