Wat is de spiegeltest?

De spiegeltest is een praktijk in de psychologie die sinds het begin van de jaren zeventig wordt gebruikt om te bepalen of een dier of jong menselijk kind een niveau van aangeboren zelfbewustzijn bezit wanneer hij of zij zijn of haar reflectie in een spiegel ziet.Het idee om spiegels te gebruiken om zelfbewustzijn te peilen is gebaseerd op experimenten uitgevoerd door Charles Darwin, toen hij ze gebruikte om reacties in orang-oetans bij dierentuinen te observeren.Gedachten dat de spiegeltest vele decennia lang het feit onthulde dat alleen hogere primaten het vermogen hadden om op een fundamenteel niveau zelfbewust te zijn.Het toenemende gebruik van de test in de loop van de tijd heeft echter de aanwezigheid van zelfbewustzijn onthuld bij andere soorten zoals oceaan-going zoogdieren zoals dolfijnen en orka's, olifanten, en de Crow-familie van Corvidae-vogels inclusief eksters.

Het eerste overtuigende bewijsDat eksters de spiegeltest konden doorstaan, vond plaats in 2008 en stelden de praktijk van cognitieve tests met behulp van spiegels in kwestie als een betrouwbare wetenschap.Eerdere veronderstellingen over het feit dat zelfbewustzijn alleen aanwezig was in bepaalde primaten waren gebaseerd op het feit dat deze soorten een goed ontwikkeld neocortex-gebied van de hersenen bezaten.De neocortex is het grootste gebied van de hersenschors van de hersenen bij hogere dieren, en er wordt aangenomen dat het de regio is die het meest recent heeft ontwikkeld vanuit een evolutionair gezichtspunt.De neocortex, het middelpunt van alle hogere hersenfuncties, bestaat helemaal niet in de ekster.

De manier waarop de spiegeltest wordt uitgevoerd, staat open voor een subjectieve interpretatie, maar het wordt algemeen beschouwd als betrouwbaar als statistischBewijs in de loop van de tijd heeft zijn resultaten een back -up van zijn resultaten opgeleverd.Bij dieren krijgt het onderwerp een kleine, herkenbare stip van kleurstof op zijn lichaam en, wanneer een spiegel aan het dier wordt gepresenteerd, als het de plek van kleurstof detecteert en daarom de reflectie in de spiegel herkent als een van zijn eigen lichaam, het zal proberen te communiceren met de plek.Het dier kan de herkenning van zichzelf aantonen door te proberen de stip van kleurstof te verwijderen of ernaar op zijn lichaam te zoeken, waar het niet anders kon zien zonder de hulp van de spiegel.Een dier dat niet in de spiegeltest faalt, zal reageren op zijn eigen reflectie alsof het een ander dier is met agressieve of op angst gebaseerde reacties.

Bij menselijke kinderen heeft het bewijsmateriaal in het verleden gesuggereerd dat baby's hun reflectie niet konden herkennen alseen beeld van zichzelf zijn tot ten minste de leeftijd van 18 maanden.Men geloofde tot het jaar 2010 dat bijna alle menselijke kinderen de spiegeltest konden doorstaan vanaf 24 maanden oud, maar dit is bewezen een valse vooringenomenheid te zijn op basis van de overheersende testen van kinderen in westerse landen.Kinderen in sommige niet-westerse landen zoals Kenia en Fiji kunnen de test niet doorstaan tot de leeftijd van 6 jaar, wat heeft geleid tot twijfel over de vooringenomenheid van de wetenschap zelf.Slechts vier primatensoorten buiten de mens passeren consequent ook de spiegeltest, en soorten zoals kapucijnen apen of andere intelligente zoogdieren zoals varkens falen het universeel.

De spiegeltest werkt de neiging bij dieren die een buitensporige hoeveelheid bezorgdheid hebben voor hun uiterlijkzoals eksters, en werkt minder goed in anderen.Hoewel olifanten bijvoorbeeld doorgaan met de spiegeltest en vaak worden geaccepteerd als zelfbewuste wezens, onthulde onderzoek in 2006 dat slechts één op de drie olifanten de test heeft doorstaan.Er wordt aangenomen dat dit is omdat de olifanten weinig motivatie of zorg hebben voor het onderzoeken van vreemde cijfers die op hun huid worden geplaatst en die alleen kunnen worden onderzocht en gemanipuleerd door naar hun beeld in een spiegel te kijken.Dezelfde fout kan bestaan in het temperament van de meeste honden, die zichzelf in spiegels lijken te herkennen, maar weinig verlangen hebben om plekken op hun lichaam te onderzoeken.Gorilla's zijn een van de meest succesvolle primaten die doorgaan met de spiegeltest, en een deel van de reden hiervoor wordt beschouwd als de gorilla's zeer sociaL gedrag, rangschikken tussen groepen per oogcontact en fysiek uiterlijk waardoor ze zich overdreven zorgen maken over merkbare veranderingen.