Wat zijn reflexacties?

Reflexacties worden losjes gedefinieerd als elke actie die het lichaam onbewust presteert.Er zijn verschillende soorten reflexacties, waaronder sommige die reacties zijn op externe stimuli en andere die lichaamsorganen en functies reguleren.Er is ook een theoretische klasse van reflexacties die kunnen worden geleerd, maar het bestaan hiervan en het mechanisme erachter wordt besproken.

Veel reflexacties vinden plaats als reactie op externe stimuli, en de meeste hiervan werken daadwerkelijk zonder enige betrokkenheid van de hersenen van een persoon.Als een persoon bijvoorbeeld op een camping struikelt en zijn hand in het kampvuur valt, zal hij het snel intrekken zonder zelfs maar na te denken.Dit gebeurt omdat het zenuwsignaal van het letsel door het lichaam reist mdash; wanneer het het ruggenmerg bereikt, activeert het een automatische reactie voordat de hersenen er ooit mee kunnen worden betrokken.Het ruggenmerg reageert door een ander signaal terug te sturen dat ervoor zorgt dat de persoon automatisch zijn hand van het vuur wegtrok.

Dit soort respons is ook verantwoordelijk voor de bekende knie-schokreflex die artsen gebruiken om het zenuwstelsel van een persoon te testen.In dat geval is het doel van de reflex om een persoon te helpen in balans te blijven tijdens het lopen.De meeste van dit soort reflexen bestaan om mensen te beschermen tegen letsel of omgaan met dingen die onmiddellijke actie vereisen.Mensen knipperen bijvoorbeeld als er iets in de richting van hun ogen vliegt, en dit gebeurt soms zo snel dat mensen zich niet eens realiseren dat ze het doen.

Een ander soort reflex omvat het vermogen van het lichaam om basisfuncties zoals de hartslag en ademhaling te reguleren.Het brein houdt dit alles bij en houdt het op gang zonder het bewustzijn van een persoon, en dit is over het algemeen noodzakelijk om te overleven.Het belangrijkste dat dit type reflexactie scheidt, is dat er geen vereiste is voor externe stimulatie.

Sommige wetenschappers hebben theoretiseerd over een ander soort reflexactie genaamd een geconditioneerde reflex.Deze omvatten een leerproces waarbij mensen iets genoeg keer ervaren en uiteindelijk een reflexieve reactie daarop ontwikkelen.In tegenstelling tot de meeste reflexen met externe stimulatie, zouden deze de hersenen direct inhouden.Het idee hiervoor kwam van een Russische wetenschapper genaamd Ivan Pavlov, die erachter kwam dat het mogelijk was om een hond te laten kwijlen wanneer het het geluid van een bel hoort door consequent een bel te rinkelen vlak voordat hij het voedt.Wetenschappers zijn over het algemeen het erover eens dat dit soort reacties bestaan, maar er is enig discussie over of ze al dan niet reflexen moeten worden genoemd.