Wat is de Aurora Australis?

De Aurora australis is een lichtdisplay dat in de nachtelijke hemel boven Antarctica te zien is, in de winter.Het wordt ook wel de Southern Lights genoemd.Op het noordelijk halfrond wordt dit zelfde fenomeen het Northern Lights of de aurora borealis genoemd.Het noorderlicht is te zien in de poolcirkel, over Noord -Canada, Alaska, Rusland en Scandinavië.

Auroras zijn vernoemd naar de Romeinse god van de dageraad, Aurora , wat het Latijnse woord voor dageraad is. Australis is het Latijnse woord voor het zuiden, terwijl borealis het Griekse woord is voor de noordelijke wind.Aurora australis betekent vrij letterlijk dageraad of licht, van het zuiden.Beide aurora's hebben vergelijkbare eigenschappen en verschillen alleen in waar ze kunnen worden bekeken.

Een aurora is de banden van gekleurde lichten die in de lucht te zien zijn.Het licht wordt veroorzaakt door geladen deeltjes, elektronen en protonen, die botsen met andere moleculen in de bovenste atmosfeer rond de aarde.In het bijzonder botsen ze met stikstof en zuurstof.Een deel van de energie die het gevolg is van deze botsingen wordt uitgestoten als licht, of fotonen.

Rood, groen en soms blauw licht wordt gezien tijdens de Aurora Australis.Wanneer de geladen deeltjes botsen met zuurstof, wordt een groengeel of diep rood gekleurd licht geproduceerd.De groene gele is de meest geziene van de twee.Vanwege continue reacties die op de zon plaatsvinden, worden deze deeltjes constant vrijgegeven en laten de zon met snelheden van 300 tot 1.000 kilometer per seconde, of ongeveer een miljoen mijl per uur.Bij deze snelheden kunnen de deeltjes de aarde binnen een paar dagen bereiken.

Het magnetische veld van de aarde buigt deze deeltjes af wanneer ze de bovenste atmosfeer bereiken.De geladen deeltjes worden beperkt door de magnetische veldlijnen en reizen rond de aarde.De elektronen en protonen reizen door de veldlijnen naar de noord- en zuidmagetische polen van de aarde.Op de polen ligt het magnetische veld dichter bij het aardoppervlak, waardoor de geladen deeltjes kunnen interageren met andere moleculen in de atmosfeer.

De beste tijd om een aurora te bekijken is tijdens een hoog niveau van activiteit op de zon.Hoe hoger de activiteitsniveaus, hoe meer geladen deeltjes worden vrijgegeven en naar de aarde worden gestuurd.De Aurora Australis kan alleen worden bekeken tussen maart en september, zoals in de rest van het jaar, de Zuidpool heeft 24 uur per dag zonlicht.Wanneer de Aurora Australis zichtbaar is, duurt deze meestal ongeveer 15 minuten tot een half uur.Het kan steeds twee tot drie uur blijven verschijnen.