Wat is de Spitzer Space Telescope?

De Spitzer Space Telescope is een infrarood ruimtetelescoop, de laatste uit vier ruimtetelescopen die worden gelanceerd voor NASAS Great Observatories -programma.De vorige drie telescopen die voor dit programma werden gelanceerd, waren de Hubble Space Telescope (in 1990), het Chandra X-Ray Observatory (in 1991), het Compton Gamma Ray Observatory (in 1999).Elk is gespecialiseerd op een deel van het elektromagnetische spectrum.

De Spitzer Space Telescope is vernoemd naar Dr. Lyman Spitzer, Jr., die het idee van ruimtetelescopen ontstond in het midden van de jaren 1940.De naamgeving was uniek omdat hij werd afgeleid van een wedstrijd die openbaar is voor het grote publiek in plaats van een bestuur van vooraanstaande astronomen.Lyman Spitzer stierf in 1997, dus hij kon nooit de telescoop zien die zijn naamlancering in de ruimte lanceerde.

Infraroodlicht is het licht geproduceerd door warmte.Het is iets minder energiek dan het visuele gedeelte van het spectrum, met een iets langere golflengte, in de marge van micrometers.Elke ster zendt infraroodstraling uit in grote hoeveelheden, waardoor de Spitzer Space Telescope alles kan observeren wat een optische telescoop kan, en een beetje meer.Bekende, afbeeldingen die door Spitzer worden geretourneerd, krijgen valse kleuren zodat ze door wetenschappers kunnen worden geïnterpreteerd.Spitzer is vooral beroemd om zijn indrukwekkende foto's van het Andromeda Galaxy, slechts twee miljoen lichtjaren van Earth Mdash;De dichtstbijzijnde sterrenstelsel aan de Melkweg.

Spitzer is ook beroemd als de eerste telescoop die echt licht van een exoplanet opneemt, wat het in 2005 deed, maar het niet in een daadwerkelijk beeld heeft opgelost.In 2004 observeerde Spitzer een vage ster die door veel wetenschappers wordt beschouwd als de jongste die ooit is afgebeeld.Een van de primaire taken van Spitzers is om YSO (jonge stellaire objecten) en zogenaamde stellaire kwekerijen te observeren. De Spitzer Space Telescopen-afbeeldingen zijn gratis voor het publiek en voor journalistieke doeleinden, en zijn gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Natuur , onder veleanderen.