Quais são alguns dos principais pontos de referência em Marte?
Marte é um planeta do deserto coberto de óxido de ferro (ferrugem), que lhe confere cor vermelha e apelido, "The Red Planet". O planeta tem uma atmosfera tênue de dióxido de carbono, apenas 0,6% tão espessa quanto a da Terra. A atmosfera em Marte tem uma pressão semelhante na Terra a uma altitude de 35 km (22 mi). A temperatura da superfície varia de -140 ° C (-220 ° F) durante o inverno a altos de até 20 ° C (68 ° F) no verão. Como todos os planetas sem corpos de água para modular sua temperatura, Marte experimenta maiores extremos térmicos que a Terra.
Embora haja evidências de que a água líquida flui na superfície de Marte em pequenas quantidades nos últimos anos, é provavelmente uma ocorrência rara, pois a maioria dos sublimatos de H
Marte apresenta a montanha e vulcão mais altos do sistema solar, Olympus Mons (altura: 27 quilômetros, 16,7 milhas, 88.580 pés) e a maior fenda no sistema solar, Valles Marineris (4.000 km (2,500 mi) de comprimento, 200 km (125 mi) de largura. Como a lua, Marte é uma mistura de planícies inferiores cobertas por fluxos de lava e terras altas antigas com numerosas crateras. Ao contrário da lua, as planícies de lava de Marte são as porções mais claras, cobertas de poeira de óxido de ferro, enquanto as terras altas são mais escuras.
A origem de Olympus Mons e Valles Marineris é bastante interessante. O Olympus Mons é um vulcão de escudo, como Mauna Kea no Havaí, que é na verdade a montanha mais alta da Terra se você mede do fundo do oceano. Isso significa que é muito mais largo do que alto e resulta de muitas erupções por um longo período de tempo. Marte não tem placas tectônicas, então um ponto quente vulcânicocontinua empurrando a lava pela mesma crosta, levando a vulcões desse tamanho. Parte dessa atividade vulcânica ocorreu há mais de dois milhões de anos, com base na análise da frequência das crateras de impacto sobre os fluxos de magma resfriados.
Valles Marineris é um canyon tão grande que se estende por um quinto de todo o equador marciano. Se sobreposta à Terra, Valles Marineris se estenderia pelos Estados Unidos, de São Francisco a Nova York. O Canyon é tão grande que os cientistas tiveram problemas historicamente na determinação de sua origem. A princípio, alguns pensaram que o vale pode ter sido esculpido por um asteróide do tamanho de um pequeno planeta que raspou a superfície marciana, mas nunca teve um impacto total. Hoje, a maioria dos cientistas concorda que o escarp é uma característica tectônica causada pelo alongamento e resfriamento da crosta marciana devido ao vulcanismo subterrâneo.