พื้นฐานของทฤษฎีของเคนส์คือความต้องการรวมนั้นมีพฤติกรรมที่ผิดพลาดและได้รับผลกระทบจากกองกำลังของรัฐและเอกชน กองกำลังสาธารณะหลักที่สอง ได้แก่ นโยบายการเงินและการคลังที่กำหนดโดยรัฐบาลของประเทศ เหลือเพียงการตรวจสอบความต้องการรวมที่ลดลงอาจส่งผลให้เกิดการจัดหาสินค้ามากเกินไปการว่างงานเพิ่มขึ้นและการแกว่งราคาสินค้าอุปโภคบริโภค เพื่อแก้ไขการขาดความต้องการของผู้บริโภคทฤษฎีของเคนส์ระบุว่าการใช้จ่ายภาครัฐเป็นเป้าหมายสามารถเริ่มต้นเศรษฐกิจของประเทศได้
นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าเศรษฐกิจตลาดเสรีมุ่งเน้นที่แนวคิดพื้นฐานของอุปสงค์และอุปทาน เมื่ออุปทานเพิ่มขึ้นราคาสูงขึ้นและความต้องการต่ำ เมื่อราคาลดลงอุปทานก็ลดลงและความต้องการเพิ่มขึ้น ความแตกต่างระหว่างทฤษฎีของเคนส์และทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์อื่น ๆ คือวิธีที่รัฐบาลควรปฏิบัติเมื่อมีจำนวนที่มากเกินไปโดยทั่วไป สิ่งนี้บ่งชี้ว่าอุปทานมีมากกว่าความต้องการอย่างมากและผู้บริโภคไม่สามารถซื้อสินค้าได้เพียงพอจากอุปทานส่วนเกินนี้
ประเด็นสำคัญอีกประการของเศรษฐศาสตร์ของเคนส์คือราคาไม่ตอบสนองอย่างคล่องแคล่วในระบบเศรษฐกิจตลาดเสรี เมื่อราคาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วการขาดแคลนอุปทานหรือการขาดแคลนอุปสงค์ก็จะเกิดขึ้น ระดับราคาที่ซบเซาจะนำไปสู่จำนวนที่มากเกินไปตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ สิ่งนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่ยืดหยุ่นซึ่งธุรกิจและผู้บริโภคไม่สามารถตอบสนองเชิงบวกต่อการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ เหตุการณ์เหล่านี้มักเกิดขึ้นในแต่ละตลาดหรือในคราวเดียวในระบบเศรษฐกิจ
ทฤษฎีของเคนส์เชื่อว่ารัฐบาลสามารถพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศโดยการเข้าสู่ตลาดและกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวทางเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่นเมื่อเกิดภาวะปกติมากเกินไปรัฐบาลสามารถเริ่มซื้อส่วนเกินได้ สิ่งนี้จะช่วยสร้างรายได้ให้กับธุรกิจที่มีสินค้าคงคลังที่ขายไม่ออกและช่วยกระตุ้นให้เกิดการเติบโตทางเศรษฐกิจ ในบางครั้งรัฐบาลสามารถให้เงินคืนหรือเงินทุนแก่ผู้บริโภคที่เพิ่มค่าจ้างและอนุญาตให้ซื้อสินค้าเพิ่มขึ้น
เศรษฐกิจที่แข็งแกร่งมักจะถูกมองว่าเป็นผู้ที่ทำงานเต็ม ตามทฤษฎีแล้วเศรษฐกิจไม่ได้มีการจ้างงาน 100 เปอร์เซ็นต์ การจ้างงานเต็มรูปแบบมักจะเกิดขึ้นเมื่อประเทศหนึ่งมีอัตราการว่างงาน 5 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่า สิ่งนี้สร้างดุลยภาพที่ บริษัท สามารถเพิ่มกำลังการผลิตสูงสุดและผู้บริโภคแต่ละรายมีรายได้เพียงพอที่จะซื้อสินค้า ในทฤษฎีของเคนส์ไม่มีกลไกใดที่พร้อมที่จะย้ายเศรษฐกิจไปสู่การจ้างงานอย่างเต็มรูปแบบ กิจกรรมที่กระตุ้นเศรษฐกิจมุ่งเน้นไปที่การสร้างสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทาน
โดยพื้นฐานแล้วเศรษฐศาสตร์ของเคนส์พยายามที่จะขจัดภาวะตกต่ำทางธรรมชาติของวัฏจักรธุรกิจ โดยการอนุญาตให้มีการดำเนินการตามเป้าหมายของรัฐบาลธุรกิจและผู้บริโภคอาจไม่ประสบกับภาวะตกต่ำอย่างเต็มที่หรือเศรษฐกิจอาจไม่ประสบกับปัญหาดังกล่าว อย่างไรก็ตามมีผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริงเพียงไม่กี่ประการในการพิจารณาว่าแนวทางเศรษฐกิจของเคนส์ช่วยเพิ่มการสนับสนุนเศรษฐกิจของประเทศ
