สินค้าคงคลังที่ล้าสมัยเป็นคำที่ใช้อธิบายผลิตภัณฑ์ที่สิ้นสุดระยะเวลาที่สามารถขายได้หรือหมดอายุในทางอื่น บางครั้งสินค้าคงคลังประเภทนี้บางครั้งเรียกว่า "สินค้าคงคลังส่วนเกิน" หรือ "สินค้าคงคลังที่ไม่ทำงาน" ตัวอย่างเช่นปฏิทินที่พิมพ์สำหรับปี 2010 กลายเป็นสินค้าคงคลังที่ล้าสมัยเมื่อสิ้นเดือนธันวาคมของปีนั้น อย่างไรก็ตามปฏิทินอาจถูกมองว่าล้าสมัยเร็วที่สุดในเดือนกุมภาพันธ์หรือปลายเดือนมกราคมเนื่องจากคนส่วนใหญ่ซื้อปฏิทินประจำปีภายในสิ้นปีนี้หรือใกล้ถึงต้นปีใหม่ ในตอนท้ายของปีที่มีความตั้งใจในการทำปฏิทินอย่างไรก็ตามปฏิทินเหล่านี้ล้าสมัยไปแล้วอย่างสมบูรณ์
บริษัท พยายามหลีกเลี่ยงสินค้าคงคลังที่ล้าสมัยด้วยการคาดการณ์การขาย ในตลาดส่วนใหญ่จะมีการใช้เกินจริงตามธรรมชาติ แต่ความหวังก็คือการขาดเกินจริงเหล่านี้มีขนาดเล็กและสามารถชดเชยได้ด้วยราคาของสินค้าจำนวนมากที่ขาย อีกวิธีหนึ่งในการหลีกเลี่ยงสินค้าคงคลังที่ล้าสมัยก็คือการวางแผนการขายเพื่อให้สินค้าคงคลังเคลื่อนที่เร็วขึ้นในอัตราลดก่อนที่มันจะล้าสมัยอย่างสมบูรณ์
อัตราที่สินค้าคงคลังล้าสมัยมักจะถูกกำหนดโดยอุตสาหกรรม ตัวอย่างเช่นอุตสาหกรรมแฟชั่นดำเนินงานตามฤดูกาล เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่หนึ่งเครื่องแต่งกายใหม่จะเข้ามาและเครื่องแต่งกายจากฤดูกาลก่อนจะถูกลดราคา เมื่อถึงเวลาเสื้อผ้าสามหรือสี่ฤดูมันมักจะคิดว่าเป็นเรื่องล้าสมัย ในบางกรณีรองเท้าเสื้อผ้าและอุปกรณ์เสริมเหล่านี้จะขายผ่านแหล่งอื่นเช่นโซ่เสื้อผ้าลดราคา
จำนวนมากของสินค้าคงคลังที่ล้าสมัยสามารถสะกดการสูญเสียมากสำหรับ บริษัท ซึ่งเป็นเหตุผลที่ผู้บริหารใช้เวลามากพยายามทำให้แน่ใจว่าจำนวนสินค้าคงคลังที่ถูกต้องจะซื้อหรือผลิต นอกจากนี้รายงานของสินค้าคงคลังที่ล้าสมัยจำนวนมากมักใช้เป็นสัญญาณเตือนสำหรับนักลงทุนและสามารถคุกคามความมั่นคงของ บริษัท สินค้าคงคลังที่ล้าสมัยจำนวนมากอาจเป็นสัญญาณเตือนว่ากระบวนการสินค้าคงคลังไม่ดีการพยากรณ์อุปสงค์ที่ไม่ถูกต้องและจุดอ่อนของผลิตภัณฑ์ ตัวอย่างเช่นหากผลิตภัณฑ์ได้รับบทวิจารณ์ที่แย่มากและมีการรายงานในทางลบจากผู้บริโภคอาจมีสินค้าคงคลังที่ล้าสมัยจำนวนมาก ปัญหาประเภทนี้มักเกิดจากผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำ
