ดัชนีเหงือกใช้ในการดูแลฟันเพื่อประเมินขอบเขตของโรคเหงือก ผู้เชี่ยวชาญทางทันตกรรมใช้การวิเคราะห์ด้วยสายตาเพื่อจัดอันดับเนื้อเยื่อเหงือกรอบฟันแต่ละซี่ในระดับหนึ่งถึงสี่โดยมีสี่คนเป็นตัวแทนของโรคปริทันต์ที่สำคัญ ดัชนีนี้สามารถช่วยทันตแพทย์สร้างแผนการดูแลผู้ป่วยและอธิบายขอบเขตของโรคเหงือกในลักษณะที่เข้าใจได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้ติดตามความคืบหน้าของการรักษาทางทันตกรรมเมื่อเวลาผ่านไป
เนื้อเยื่อเหงือกถูกตรวจสอบด้วยเครื่องมือทางทันตกรรมเพื่อกำหนดขอบเขตของเลือดออกที่เหงือก ในขณะที่เลือดออกบางอย่างเป็นปกติในระหว่างการสอบฟันเลือดออกที่สำคัญสามารถบ่งบอกถึงโรคเหงือก ทันตแพทย์ยังคำนึงถึงสีและความแน่นของเหงือก เหงือกสีแดงหรือสีม่วงหมายถึงโรคปริทันต์ เหงือกนุ่มอ่อนโยนอาจเป็นสัญญาณของโรคเหงือกอักเสบ
ในขณะที่ดัชนี gingival ใช้มาตราส่วนจากหนึ่งถึงสี่ความแตกต่างระหว่างการจัดอันดับหนึ่งและสองและสามและสี่ไม่เหมือนกัน สิ่งนี้ทำให้ดัชนีค่อนข้างเป็นส่วนตัวและค่าที่กำหนดอาจแตกต่างกันเล็กน้อยจากมืออาชีพถึงมืออาชีพ ทันตแพทย์คนเดียวกันควรทำการวิเคราะห์ในระหว่างการเข้ารับการตรวจในครั้งต่อไปเพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือ
ตัวเลขจากกระเป๋าเหงือกแต่ละใบสามารถนำมาเฉลี่ยรวมกันเพื่อเป็นตัวแทนของสุขภาพเหงือก ทันตแพทย์หลายคนใช้ดัชนีเหงือกตอนเริ่มต้นของการเยี่ยมครั้งแรกของผู้ป่วยเพื่อรับภาพรวมที่เป็นรูปธรรมของสุขภาพฟันของบุคคลนั้นและเพื่อเป็นพื้นฐานสำหรับการเปรียบเทียบในระหว่างการเยี่ยมในอนาคต การวิเคราะห์มักจะใช้เวลาประมาณห้านาที
การจัดเรตแต่ละครั้งในดัชนีเหงือกจะอธิบายสภาวะสุขภาพเหงือกโดยเฉพาะ ระดับหนึ่งหมายถึงเหงือกปกติโดยไม่มีเลือดออกหลังจากการตรวจสอบหรือเปลี่ยนสีในขณะที่ทั้งสองบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีเหงือกและการอักเสบเล็กน้อย แต่ไม่มีเลือดออก สามหมายถึงสีแดงปานกลางบวมและมีเลือดออกในระหว่างการตรวจสอบ สี่หมายถึงการอักเสบปานกลางและรุนแรงและมีเลือดออกโดยไม่มีแรงกดดันการเปลี่ยนสีอย่างมีนัยสำคัญเป็นสีแดงเข้มหรือสีม่วงอักเสบรุนแรงและเป็นแผลที่เป็นไปได้
โรคเหงือกอักเสบหรือโรคเหงือกเป็นปัญหาทางทันตกรรมที่พบบ่อยและมีหลายสาเหตุ สัญญาณของโรคเหงือกรวมถึงการมีเลือดออกเหงือกด้วยการแปรงทุกวัน, เหงือกอักเสบสีแดงหรือสีม่วง, เหงือกบวม, ความอ่อนโยนและแผลในปาก สาเหตุที่ทราบกันดีของโรคเหงือกอักเสบ ได้แก่ โรคเบาหวานการรักษาอนามัยช่องปากที่ไม่ดีการเจ็บป่วยและการตั้งครรภ์ มันเป็นไปได้ที่จะย้อนกลับหรือลดความรุนแรงของโรคปริทันต์ การทำความสะอาดฟันอย่างทั่วถึงการใช้ไหมขัดฟันที่บ้านการใช้น้ำยาบ้วนปากและการจัดแนวฟันสามารถช่วยรักษาโรคเหงือกอักเสบได้
