แรงดันย้อนกลับเป็นสัญญาณพลังงานชนิดหนึ่งที่สร้างขึ้นเมื่อขั้วของกระแสไฟฟ้ากลับด้าน แรงดันไฟฟ้าดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยครั้งเมื่อมีการใช้การกลับขั้วของขั้วไดโอดจึงบังคับให้ไดโอดตอบสนองโดยทำงานแบบย้อนกลับ ฟังก์ชั่นย้อนกลับนี้ยังสามารถสร้างแรงดันพังทลายภายในไดโอดเนื่องจากมันมักจะทำให้เกิดการพังทลายของวงจรที่แรงดันไฟฟ้าถูกนำไปใช้
แรงดันย้อนกลับเกิดขึ้นเมื่อมีการเชื่อมต่อแหล่งที่มาของสัญญาณพลังงานไปยังวงจรในลักษณะกลับหัว ซึ่งหมายความว่าแหล่งนำที่เป็นบวกได้รับการเชื่อมต่อกับสายดินหรือวงจรเชิงลบและในทางกลับกัน การถ่ายโอนแรงดันไฟฟ้านี้มักไม่ได้มีจุดประสงค์เนื่องจากวงจรไฟฟ้าส่วนใหญ่ไม่สามารถจัดการกับแรงดันไฟฟ้าย้อนกลับได้
เมื่อแรงดันย้อนกลับขั้นต่ำถูกนำไปใช้กับวงจรหรือไดโอดก็อาจทำให้วงจรหรือไดโอดทำงานในสิ่งที่ตรงกันข้าม สิ่งนี้อาจทำให้เกิดปฏิกิริยาเช่นมอเตอร์พัดลมแบบกล่องหมุนผิดทาง รายการจะยังคงทำงานในกรณีดังกล่าว
เมื่อปริมาณของแรงดันย้อนกลับที่ใช้กับวงจรมีจำนวนสัญญาณมากเกินไปสำหรับวงจรที่จะรับอย่างไรก็ตามมันเรียกว่าแรงดันพังทลาย หากสัญญาณอินพุตที่ถูกย้อนกลับมีค่าเกินกว่าแรงดันไฟฟ้าที่อนุญาตสำหรับวงจรในการบำรุงรักษาวงจรอาจเสียหายเกินกว่าจุดที่สามารถใช้งานได้ จุดที่วงจรเกิดความเสียหายคือความหมายของแรงดันพังทลาย แรงดันพังทลายนี้มีชื่ออื่นอยู่สองสามชื่อแรงดันย้อนกลับสูงสุดหรือแรงดันย้อนกลับสูงสุด
แรงดันย้อนกลับอาจทำให้แรงดันพังทลายที่ส่งผลกระทบต่อการทำงานของส่วนประกอบวงจรอื่นเช่นกัน ด้านนอกของไดโอดแรงดันย้อนกลับสร้างความเสียหายและฟังก์ชั่นวงจรก็สามารถกลายเป็นแรงดันย้อนกลับสูงสุด ในกรณีเช่นนี้วงจรไม่สามารถมีปริมาณกำลังขาเข้าจากสัญญาณที่กลับด้านและอาจสร้างแรงดันพังทลายระหว่างฉนวน
แรงดันพังทลายที่เกิดขึ้นระหว่างส่วนประกอบของวงจรอาจทำให้เกิดการแตกหักของส่วนประกอบหรือฉนวนลวด สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนพวกมันให้เป็นตัวนำสัญญาณและทำให้วงจรเสียหายได้โดยการนำแรงดันไฟฟ้าไปยังส่วนต่าง ๆ ของวงจรที่ไม่ได้รับทำให้เกิดความไม่เสถียรในวงจรทั้งหมด สิ่งนี้อาจทำให้เกิดแรงดันไฟฟ้าโค้งจากส่วนประกอบหนึ่งไปยังอีกส่วนประกอบหนึ่งซึ่งสามารถมีพลังมากพอที่จะจุดไฟส่วนประกอบต่าง ๆ ของวงจรและทำให้เกิดไฟไหม้
