พอโลเนียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีกัมมันตภาพรังสีที่ไม่เสถียรอย่างมากซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสลายเรเดียมซึ่งเป็นองค์ประกอบกัมมันตภาพรังสีอีกชนิดหนึ่ง เนื่องจากพอโลเนียมเป็นขั้นตอนหนึ่งในกระบวนการสลายเรเดียมบางครั้งเรียกว่าเรเดียมเอฟองค์ประกอบนี้จะปรากฏในปริมาณการติดตามในธรรมชาติโดยทั่วไปจะอยู่ในแร่ยูเรเนียมและการใช้งานส่วนใหญ่อยู่ในฟิสิกส์เชิงทฤษฎี มันมีการใช้ในอุตสาหกรรมบางส่วน แต่เนื่องจากกัมมันตภาพรังสีของมันผู้บริโภคจึงไม่น่าจะพบมัน
ความไม่แน่นอนขององค์ประกอบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ระบุคุณสมบัติทางเคมีได้ยาก มันอยู่ในรูปของแข็งในรูปแบบบริสุทธิ์และดูเหมือนว่าจะมีโครงสร้างทางกายภาพของผลึก โดยทั่วไปแล้วมันถูกจำแนกเป็นเมทัลลอยด์และอาจเป็นพิษอย่างมากเนื่องจากกัมมันตภาพรังสี เมื่อได้รับความหายากของพอโลเนียมคุณไม่น่าจะเจอมัน ถ้าคุณเห็นพอที่จะสามารถตรวจสอบคุณสมบัติทางกายภาพของมันคุณจะตายจากการสัมผัสกับรังสี ในตารางธาตุคุณสามารถค้นหาพอโลเนียมภายใต้ Po และมีเลขอะตอม 84
การค้นพบพอโลเนียมนั้นให้เครดิตกับมารีคูรีซึ่งตั้งชื่อให้กับประเทศโปแลนด์ในปีพ. ศ. 2441 ที่น่าสนใจชื่อของพอโลเนียมนั้นมีรากฐานมาจากการประท้วงทางการเมือง โปแลนด์ไม่ได้เป็นประเทศเอกราชในเวลานั้นและ Curie ต้องการที่จะดึงความสนใจไปที่ชะตากรรมของโปแลนด์ ในท้ายที่สุดโปแลนด์มีความเป็นอิสระในปีพ. ศ. 2461 เพียง แต่ผนวกกับรัสเซียในช่วงยุคคอมมิวนิสต์ คูรีไม่ได้รับรางวัลโนเบลสักชิ้นเดียว แต่มี สอง รางวัลสำหรับผลงานของเธอเกี่ยวกับพอโลเนียมและเรเดียมหนึ่งในปี 1903 และอีกครั้งในปี 1911 การมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์ของเธอนั้นถูกทำให้เป็นอมตะในธาตุเรเดียมและในคูรี
ในห้องปฏิบัติการนั้นพอโลเนียมถูกใช้เป็นแหล่งกำเนิดนิวตรอนสำหรับการทดลอง มันสามารถผลิตได้โดยการทิ้งระเบิดไอโซโทปบิสมัทที่มีอนุภาคอัลฟา พอโลเนียมที่ผลิตผ่านการฝึกนี้ยังใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ องค์ประกอบยังปรากฏในอุปกรณ์บางอย่างที่ออกแบบมาเพื่อลดหรือกำจัดไฟฟ้าสถิตและบางครั้งก็ใช้ในการผลิตหัวเทียนเช่นกัน พอโลเนียมมีไอโซโทป 34 ชนิดซึ่งทั้งหมดนี้มีกัมมันตภาพรังสีเช่นกัน
องค์ประกอบนี้เป็นพิษอย่างยิ่ง การสัมผัสกับจำนวนเล็กน้อยที่น่าประหลาดใจอาจถึงตายได้ ดังนั้นคนที่ทำงานกับพอโลเนียมจึงระมัดระวังในการลดการสัมผัส พอโลเนียมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในโลกไม่ถือว่าเป็นอันตรายโดยทั่วไปเนื่องจากธาตุนั้นหายากมากและมีส่วนช่วยในการแผ่รังสีพื้นหลังเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเนื่องจากองค์ประกอบนั้นมุ่งเน้นไปที่อวัยวะสำคัญหลายชิ้นจึงเป็นสิ่งสำคัญในการตรวจสอบการได้รับสารตลอดชีวิตสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่อาจเสี่ยงต่อการเป็นพิษ
