Hvad er ejendomsskatter?

Ejendomsskatter, også kendt som arv eller dødsskatter, er skatter, der pålægges en afdød persons bo.De er en af de ældste former for individuel beskatning i den vestlige verden med poster, der angiver brug så langt tilbage som Aristoteles dage.I den moderne tid begyndte både Storbritannien og USA at indføre ejendomsskatter allerede i midten af det 18. århundrede.

Historisk set har ejendomsskatter været et omstridt politisk spørgsmål.I USA blev de oprindeligt pålagt for at hjælpe med at finansiere krigen for uafhængighed- og derefter hurtigt ophævet.De blev derefter genindført og ophævet ved ikke mindre end tre separate lejligheder.De blev sidst introduceret af Roosevelt -administrationen under den store depression, og i 2001 indledte den amerikanske kongres en ophævelsesproces, der vil tage indtil 2010 at afslutte.På det tidspunkt genindføres ejendomsskatter automatisk året efter, medmindre Kongressen vedtager lovgivning, der gør ophævelsen permanent.

Brugen af ejendomsskatter varierer meget fra land til land.På deres højeste under den store depression var ejendomsskatter i USA så høje som 70%.Fra 2005 er godser til en værdi af mindre end 1,5 millioner dollars fritaget for føderale ejendomsskatter.Canada eliminerede ejendomsskatter i 1980'erne og begyndte at behandle udbetalinger som almindelig indkomst.Selv i Den Europæiske Union, som er harmonisering af skattepolitikken, er der stadig store forskelle.Sverige har for eksempel ingen ejendomsskatter overhovedet, mens Det Forenede Kongerige har en 40% sats på alle godser over en nominel værdi.

Jurisdiktioner, der pålægger ejendomsskatter, tillader generelt undtagelser for velgørenhedsbetjeninger og ægtefællesarv.Familier kan også etablere trusts som en måde at minimere virkningen af ejendomsskatter på.For at forhindre enkeltpersoner i at undgå ejendomsskatter ved blot at give væk ejendom i løbet af deres levetid pålægges gaveskatter ofte.

Kontroverser over ejendomsskatter er generelt centreret om deres anvendelse som et værktøj til socialpolitik.I modsætning til flere direkte former for beskatning kan ejendomsskatter påvirke flere generationer af en familie.Ved at gøre det sværere for en udvidet familie at akkumulere langvarig formue, fastholder visse politiske teoretikere, at ejendomsskatter er den optimale form for beskatning for at bevare en bred middelklasse, hvilket igen er nødvendigt for et stærkt, deltagende demokrati.Andre hævder, at familiens formuer alligevel stiger og falder på egen hånd, og at ejendomsskatter simpelthen er en ondartet form for omfordeling af velstand.I samfund, hvor ejendomsskatter er særligt høje, peger kritikere ofte på små familievirksomheder som særligt hårdt ramt.For at betale ejendomsskatter kan overlevende familiemedlemmer blive tvunget til at sælge deres forretninger eller gårde til større virksomheder.