Hvad er Corynebacterium?

Corynebacterium er en slægt af bakterier, der er meget almindelig og kan findes i jord, vand, planter, dyr og mennesker.Hos mennesker findes disse bakterier oftest i huden og slimhinderne.De fleste corynebakterier forårsager ikke sygdom og er en del af den normale, bakterielle flora af den menneskelige krop, men arten Corynebacterium diphtheriae kan forårsage difteri, en sygdom, der normalt påvirker den øverste luftvej og kan være dødelig.Corynebacterium er en enkeltcellet mikroorganisme, der er ikke-motil, hvilket betyder, at den ikke bevæger sig, og aerob, hvilket betyder, at den kan overleve i ilt.Corynebacteria er også gram-positive bakterier, hvilket betyder, at de på grund af sammensætningen af deres cellevægge bliver mørkeblå eller violet af et stof kaldet Gram-plet, der bruges til at klassificere mikroorganismer.

Denne slægt af bakterier er blevet undersøgt omfattende siden det 19. århundrede, hovedsageligt på grund af dets forbindelse til difteri.Diphtheria er en smitsom sygdom forårsaget af en Corynebacterium -infektion, specifikt en infektion af arten Corynebacterium diphtheriae.Det påvirker normalt slimhinderne i luftvejene, inklusive hals og næse, men kan også påvirke ører, øjne og kønsorganer.Difteri er dødelig i cirka 5-10% af tilfældene, skønt antallet er tættere på 20% for børn under 5. Der blev udviklet en pålidelig og sikker vaccine mod sygdommen i 1924, men udbrud rapporteres stadig hvert år.

Der er flere typer corynebacteria, der ikke forårsager difteri, ofte kaldet ikke-diphtherial corynebacteria.Nogle af disse bakterier kan forårsage andre typer infektion hos dyr og mennesker, og disse infektioner påvirker ofte de indre organer eller huden.Hos dyr kan ikke-diphtherial corynebacteria forårsage mastitis, urinvejsinfektioner og hudsår.Hos mennesker påvirker de ofte nyrerne eller hjertet og kan også forårsage meningitis og urinvejsinfektioner.Ikke-Diphtherial Corynebacteria er også forbundet med nogle enhedsinfektioner, der opstår, når bakterier overføres af medicinsk udstyr såsom katetre og hjerteventiler.

Corynebacteria er ofte stang eller klublignende i form, og deres navn kommer fra det græske ord Koryne,Betydning Club.Nogle corynebakterier forårsager ikke infektion eller sygdom og bruges til en lang række industrielle formål, for eksempel til at producere aminosyrer, nukleotider og enzymer.Arten Corynebacterium glutamicum bruges til at producere MSG, et stof, der bruges i nogle fødevarer.Andre typer corynebakterier bruges til at alder ost og til at fremstille antitumormidler.