Hvad er kæmpe stjerner?
Gigantiske stjerner er enorme stjerner med en meget større radius og lysstyrke af en hovedsekvensstjerne med en lignende overfladetemperatur. Hovedsekvensstjerner har en blandet kerne sammensat af brint og helium. Kæmpe stjerner har en kerne lavet af helium eller endnu tungere elementer såsom kulstof. Dette skyldes, at gigantiske stjerner er begyndt at udtømme betydelige dele af deres brintbrændstof.
Den gigantiske fase er uundgåelig for enhver stjerne med mere end 0,4 solmasser. Stjerner med mellem 0,4 og 0,5 solmasser akkumulerer helium i deres kerne, når de bliver ældre, og til sidst opbygges en ren heliumkerne, men de mangler tryk og temperatur til at smelte helium. Hydrogenet på periferien af kernen danner en skal af hurtig fusionsaktivitet, fordi kernens massive tyngdekraft komprimerer brint på den. Stjernens størrelse udvides, og den bliver meget mere diffus. Når solen bliver en rød kæmpe om fem milliarder år, når dens overflade hen til, hvor Jordens bane er i dag.
Stjerner med mere end 0,5 solmasser kan smelte heliumkerner til ilt og kulstof gennem den tredobbelte alfa -proces. Selvom kernen skal nå en temperatur på 10 8 k inden antændelse, når den sker, producerer den en lys energi, hvilket øger størrelsen på kernen, hvilket reducerer trykket i hydrogenbygningskallen. Dette bremser fusionsreaktionerne ned og reducerer stjernens størrelse og temperatur. Så en mere massiv stjerne ender mindre lysende end en mindre massiv. Sådanne stjerner er en del af den såkaldte vandrette gren, fordi de på en graf over lysstyrke mod spektralt type udgør en vandret linje.
Hvis mindre end 8 solmasser, men større end 0,5, vil stjernen opbygge kulstof i sin kerne og begynde at smelte helium på en skal uden for kernen. Det bliver en "asymptotisk gigantgren" eller AGB -stjerne, når heliumfusionen accelererer ogBalloner dens værtsstjerne. Disse kan skabe supergiant og hypergiant stjerner.
For stjerner, der er større end 8 solmasser, smelter kerner helt op til jern. Når en sådan stjerne opbygger en kerne af jern, der er større end 1,44 solmasser, begynder kernekollaps. De gensidigt frastødende elektronskaller omkring jernkernerne undlader at afvise hinanden under det store tryk og temperatur og begynder at smelte sammen i en anden tilstand af stof kaldet neutronium, der består af neutroner, der er fastklemt tæt sammen i en gigantisk atomkerne på størrelse med en by.
Når fusionsreaktionerne i kernen ophører, undlader stjernen at producere tilstrækkelig energi til at modvirke sin egen tyngdekraft, og den kollapser. Når lyselementerne falder indad, hopper de af den næsten inkomprimerbare neutroniumkerne. Bounceback er tilstrækkelig til at sende stjernens mantel, der eksploderer udad i rummet ved tusinder af kilometer i timen. Denne begivenhed kaldes en supernova, og det er sådan, at elementer er tungere end jern, der oprettes.
Resten er det, der kaldes en stjernestyring eller en neutronstjerne. En teskefuld af dens sag vejer to millioner tons.