Τι είναι το Peak Oil;

Το πετρέλαιο αιχμής είναι μια θεωρία ότι η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου θα φτάσει τελικά σε ένα μέγιστο ποσοστό, μετά από το οποίο θα μειωθεί, ενδεχομένως αρκετά κατακερματικά.Η ανησυχία είναι ότι επειδή το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα πετρελαϊκά προϊόντα, η πτώση μετά την κορυφή της παραγωγής θα μπορούσε να προκαλέσει μια σειρά κοινωνικών, πολιτικών και οικονομικών προβλημάτων με δυνητικά εκτεταμένα αποτελέσματα.Υπάρχει κάποια διαφωνία ως προς το πότε θα εκδηλωθεί το πετρέλαιο αιχμής και τι θα συμβεί όταν το κάνει, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι η θεωρία πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως κίνητρο για την ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας πριν είναι πολύ αργά.

Αυτή η θεωρίααρχικά υποβλήθηκε το 1956 από τον M. King Hubbert και μερικές φορές είναι γνωστή ως θεωρία κορυφής Hubbert.Ο Hubbert εξετάζει την παραγωγή πετρελαίου σε μεμονωμένες χώρες, αλλά ήταν σαφές ότι η θεωρία θα μπορούσε να επεκταθεί στον κόσμο γενικά.Ορισμένες χώρες φαίνεται να έχουν ήδη βιώσει πετρέλαιο αιχμής, ενώ άλλες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ποσοστά παραγωγής αναρρίχησης, χάρη στην ανάπτυξη της προηγμένης τεχνολογίας για την εξόρυξη πετρελαίου.Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι θα συνειδητοποιήσουμε μόνο ότι έχουμε φτάσει στην παγκόσμια κορυφή μας μετά την κορυφή περάσματα.Η ζήτηση είναι ένας προφανής παράγοντας, καθώς η αυξημένη ζήτηση θέτει ένα βαρύτερο φορτίο στις προμήθειες και τα αποθέματα πετρελαίου και ο αυξανόμενος ανθρώπινος πληθυσμός παίζει ρόλο και στο πετρέλαιο αιχμής, ειδικά σε χώρες που προσπαθούν για υψηλότερο βιοτικό επίπεδο.Οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ζουν, αγρόκτημα και ταξίδια έχουν επίσης μεταβάλει σημαντικά την εξίσωση.

Ένας από τους μεγαλύτερους φόβους πίσω από τη θεωρία του πετρελαίου αιχμής είναι η πιθανότητα για μια κατάσταση όπου δεν υπάρχει αρκετό πετρέλαιο για την παροχή των αναγκών του κόσμου.Σε μια τέτοια κατάσταση, χώρες με αποθεματικά ή ενεργές εγκαταστάσεις παραγωγής θα μπορούσαν να βρεθούν σε πολύ δύσκολη θέση και η τιμή του πετρελαίου θα μπορούσε να ανέβει δραματικά σε χώρες όπου είναι ελλιπές.Η αναρρίχηση των τιμών του πετρελαίου θα μπορούσε να προκαλέσει οικονομικό χάος, καθώς οι τιμές άλλων εμπορευμάτων όπως τα τρόφιμα συνδέονται στενά με τις τιμές του πετρελαίου, χάρη στη βαριά χρήση του πετρελαίου σε μια μεγάλη ποικιλία βιομηχανιών.οι οποίοι υποστηρίζουν τη θεωρία του πετρελαίου αιχμής υποστηρίζουν ότι η εναλλακτική τεχνολογία πρέπει να σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει το πετρέλαιο.Επειδή δεν μπορεί να προβλεφθεί το πετρέλαιο αιχμής, υποστηρίζεται ότι αυτή η τεχνολογία πρέπει να αναπτυχθεί και να εφαρμοστεί νωρίτερα και όχι αργότερα.Άλλοι άνθρωποι θεωρούν ότι το κορυφαίο πετρέλαιο πιθανότατα θα εκδηλωθεί με τη μορφή ενός οροπέδιο πετρελαίου, πράγμα που σημαίνει ότι τα ποσοστά παραγωγής θα παραμείνουν για κάποιο χρονικό διάστημα πριν από την πτώση, δίνοντας στον κόσμο κάποια προειδοποίηση και χρόνο για την αντιμετώπιση της κατάστασης.