Τι είναι μια βρετανική λίρα;

Η βρετανική λίρα είναι το ανεπίσημο όνομα της λίβρας Sterling, η μονάδα νομίσματος για τη Μεγάλη Βρετανία και τα εδάφη της.Είναι το τέταρτο πιο διαπραγματεύσιμο νόμισμα παγκοσμίως μετά το δολάριο ΗΠΑ, το ευρώ και το ιαπωνικό γιεν, και είναι το τρίτο μεγαλύτερο αποθεματικό νόμισμα μετά το δολάριο ΗΠΑ και το ευρώ.Επειδή είναι ένα ελεύθερα διαπραγματεύσιμο νόμισμα, η αξία των αλλαγών της λίβρας σε σχέση με άλλα νομίσματα.

Τα νομίσματα για τη βρετανική λίρα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά γύρω στο 1489 και το shilling εισήχθη δύο χρόνια νωρίτερα.Αρχικά η βρετανική λίρα χωρίστηκε σε είκοσι σελίνια και κάθε shilling αξίζει δώδεκα πένες (ή πένες).Το 1971, η Μεγάλη Βρετανία αποφάσισε να εξαλείψει το shilling και να δεκαδρωματίσει τη βρετανική λίρα, έτσι ώστε μια λίβρα να είναι ίση με εκατό πένες.Η δεκαδική δεκάρα κόπηκε ως η "νέα πένα" μέχρι το 1981.

Η αξία της βρετανικής λίρας συνδέθηκε με το χρυσό μέχρι το 1946, όταν έγινε εντελώς μετατρέψιμη ως προϋπόθεση ενός δανείου που προσέφερε οι Ηνωμένες Πολιτείες.Μετά την κοπή δεσμών από το χρυσό πρότυπο, η βρετανική λίρα έχει επιπλέει σε διάφορα νομίσματα, συμπεριλαμβανομένου του δολαρίου ΗΠΑ και του γερμανικού Deutschmark.Το 1992 η βρετανική λίρα καθορίστηκε σε αξία DM 2,95 όταν εντάχθηκε στον ευρωπαϊκό μηχανισμό συναλλαγματικών ισοτιμιών (ERM), αλλά η κυβέρνηση έπρεπε να αποσυνδέσει τη συμφωνία όταν η συναλλαγματική ισοτιμία αποδείχθηκε αβάσιμη.Το 1998 η κυβέρνηση έβαλε και πάλι τη βρετανική λίρα στο Deutschmark με καλύτερα αποτελέσματα.Δεδομένου ότι η συναλλαγματική ισοτιμία καθορίστηκε χαμηλότερη, η Βρετανία ήταν σε θέση να εξάγει περισσότερα αγαθά.Ως αποτέλεσμα της οικονομικής επιτυχίας της Βρετανίας στα τέλη της δεκαετίας του '90, η αξία της λίβρας αυξήθηκε και τα ποσοστά εξαγωγής μειώθηκαν και πάλι.

Από τότε που συμμετείχε στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η Μεγάλη Βρετανία είχε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει το ευρώ αντί της βρετανικής λίρας, αλλά η απόφαση δεν ήταν δημοφιλής με την πλειοψηφία του βρετανικού κοινού.Πολλοί Βρετανοί πολίτες αντιστάθηκαν στην απώλεια ενός εθνικού συμβόλου, ενώ άλλοι ανησυχούν ότι η μετάβαση στο ευρώ θα προκαλέσει οικονομικές δυσκολίες, επειδή τα επιτόκια τους θα αυξηθούν όταν το νόμισμά τους συνδέεται με τον δεύτερο ευρωπαϊκό μηχανισμό συναλλαγματικών ισοτιμιών (ERM II).Προς το παρόν η βρετανική λίρα προστατεύεται από το ευρώ μέσω συμφωνίας εξαίρεσης, αλλά τελικά όλα τα έθνη της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναμένεται να χρησιμοποιήσουν το ευρώ ως το νόμισμά τους.