Ο χρυσός είναι μια από τις παλαιότερες μορφές χρημάτων που χρησιμοποιούνται από άτομα και κοινωνίες.Ένα χρυσό πρότυπο είναι ένα νομισματικό σύστημα όπου τα χρήματα που κυκλοφορούν, συχνά χαρτονομίσματα, έχουν μια αξία που συνδέεται άμεσα με ένα κατάστημα χρυσού.Τα νομίσματα που είναι σταθερά σε αυτό το πρότυπο καθίστανται επίσης σταθερά σε σχέση μεταξύ τους, επιτρέποντας τις προβλέψιμες ανταλλαγές νομισμάτων.Το αντίθετο είναι ένα νόμισμα fiat , πράγμα που σημαίνει ότι οι κεντρικές τράπεζες έχουν τη δυνατότητα να αυξάνουν ή να μειώνουν την προσφορά χρήματος ανεξάρτητα από οποιοδήποτε σταθερό πρότυπο. Όταν οι οικονομικοί ιστορικοί αναφέρονται στο χρυσό πρότυπο, γενικά αναφέρονται στο Διεθνές Χρυσό ΠρότυποΙδρύθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα.Κατοικημένη από μια κρίση ασημένιου νομίσματος στην Αγγλία, η οποία κορυφώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναστέλλοντας όλες τις πληρωμές αργύρου, το πρότυπο αυτό ξεκίνησε το 1871 όταν μια ενοποιημένη Γερμανία ίδρυσε το Reichsmark
ως αυστηρό χρυσό πρότυπο νόμισμα.Μέχρι το 1900, σχεδόν όλες οι παγκόσμιες οικονομικές δυνάμεις ακολουθούσαν το παράδειγμά τους.
Αυτό το αρχικό σύστημα έφτασε στην πρώτη του κρίση με την έναρξη του Παγκοσμίου Πολέμου. Το απίστευτο κόστος της διεξαγωγής αυτού του πολέμου ανάγκασε τη Βρετανία να μετακομίσει σε νομίσματα Fiat.Η Συνθήκη των Βερσαλλιών, ο καθορισμός των συνθηκών για την παράδοση, ανάγκασε τη Γερμανία να μετατρέψει μεγάλο μέρος της προσφοράς χρυσού της ως αποζημιώσεις.Φαινομενικά, αυτό ήταν να ενισχύσουμε τις χρυσές προμήθειες των νικηφόρων εθνών.Μια παρενέργεια, ωστόσο, ήταν ότι η Γερμανία δεν είχε αρκετό χρυσό για να παραμείνει στο χρυσό πρότυπο.Παρά το γεγονός ότι παρέμεινε μια σημαντική βιομηχανική δύναμη, η Γερμανία δεν είχε άλλη επιλογή παρά να μετακομίσει σε νόμισμα Fiat.
Μέχρι τη στιγμή που η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο κατάφεραν μια προσωρινή επιστροφή στο χρυσό πρότυπο στα μέσα της δεκαετίας του 1920, άλλες μεγάλες οικονομίες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, την εγκατέλειψαν.Το διεθνές χρυσό πρότυπο πέθανε επίσημα στο συνέδριο του Λονδίνου του 1933 όταν τα έθνη που συμμετείχαν δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για την αξία του ίδιου του χρυσού.Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι σημαντικοί οικονομολόγοι όπως ο John Maynard Keynes υποστήριξαν με επιτυχία την επιστροφή σε αυτό το πρότυπο και τα νομίσματα άρχισαν να διαπραγματεύονται σύμφωνα με τη συμφωνία Bretton Woods.Η κατάρρευση του Bretton Woods το 1972 προκάλεσε την εποχή των ελεύθερων νομισμάτων και ο χρυσός έχασε ακόμη και το καθεστώς του ως βάση για τη λογιστική της Κεντρικής Τράπεζας.Το πρότυπο δεν ήταν χωρίς σημαντικά προβλήματα.Επειδή οι προμήθειες χρυσού αναπτύσσονται πιο αργά από τις οικονομίες, το πρότυπο είναι εξαιρετικά αποπληθωριστικό.Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, υποβλήθηκαν σε περιόδους αποπληθωρισμού που διαρκούν όσο 14 χρόνια μετά τη μετάβαση σε αυτό.Μπορούν επίσης να εμφανιστούν τεράστιες τοπικές στρεβλώσεις αξίας.Κατά τη διάρκεια του μεγάλου λιμού πατάτας, για παράδειγμα, ήταν πιο κερδοφόρο για τους Ιρλανδούς να εξάγουν πατάτες στην Αγγλία παρά να τις πουλήσουν σε λιμοκτονούντες ντόπιους.Κάνοντας το διεθνές εμπόριο πιο προβλέψιμο, το χρυσό πρότυπο ασκεί πίεση στις φορολογικές αρχές να απομακρυνθούν από τα τιμολόγια των εισαγωγών και στους φόρους εισοδήματος και πωλήσεων που επιβάλλονται στους δικούς του πολίτες.Η πίστωση γίνεται πολύ σφιχτή στις οικονομίες που βασίζονται σε αυτό το πρότυπο, καθώς οι κυβερνήσεις δεν έχουν τη δυνατότητα να εκτυπώσουν περισσότερα χρήματα όταν η οικονομία το χρειάζεται.
