Οι άνθρωποι εξακολουθούν να λαμβάνουν λέπρα;

Η λέπρα, γνωστή και ως ασθένεια του Hansen, μαστίζει την ανθρωπότητα για περισσότερα από 4.000 χρόνια.Μια τρομερή ασθένεια με μια μυστηριώδη φήμη, η λέπρα ήταν βαθιά και θανάσιμα παρεξηγημένη και ακατάλληλη μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα.Ενώ οι νέες περιπτώσεις λέπρας συμβαίνουν κάθε χρόνο, ο πολλαπλασιασμός της νόσου έχει μειωθεί συντριπτικά με την εισαγωγή εξαιρετικά αποτελεσματικών θεραπειών για τα ναρκωτικά.θεραπεία, αλλά και ανεξίτηλα μολυσμένη από την ανθρώπινη σκληρότητα.Αν και δεν είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια, η ασθένεια θεωρήθηκε πολύ καιρό ως μολυσματική, ή ακόμα και κακή, από πολλές πρώτες κοινότητες, με αποτέλεσμα την πλήρη απομόνωση των θυμάτων από την κοινωνία.Επιπλέον, η φύση που καταναλώνει τους ιστούς της νόσου άφησε τα θύματα των πιο προηγμένων σταδίων που δεν μπορούν να φροντίσουν για τον εαυτό τους, οδηγώντας σε αμέτρητους θανάτους που έφεραν η πείνα και η παραμέληση, καθώς και από την ίδια την ασθένεια.

Το σημείο καμπής για λέπρα ήρθε στη δεκαετία του 1940, όταν έγινε διαθέσιμη μια αποτελεσματική φαρμακευτική θεραπεία, γνωστή ως dapsone.Αν και τα βακτήρια που ήταν γνωστό ότι προκαλούν την ασθένεια είχαν απομονωθεί τον 19ο αιώνα, η επιστήμη δεν μπόρεσε να αναπτύξει αποτελεσματική θεραπεία της νόσου μέχρι περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα.Ακόμη και η επαναστατική εφεύρεση της dapsone θα αποδειχθεί ότι δεν είναι σε θέση να εξαλείψει την ασθένεια πλήρως, καθώς τα στελέχη ανθεκτικά στα φάρμακα των βακτηρίων εξελίχθηκαν γρήγορα.Σήμερα, η λέπρα συνήθως αντιμετωπίζεται μέσω μιας μακράς πορείας που περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά φάρμακα, τα οποία έχουν αποδειχθεί μια συντριπτική επιτυχία.Στις αρχές του 21ου αιώνα, δεν υπάρχει πλήρως καθολικό εμβόλιο κατά της νόσου.

Η λέπρα εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα και παραμένει μια ιατρική μεγάλη ανησυχία σε ορισμένες περιοχές.Αν και μπορεί να αναδυθεί σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου, οι περισσότερες λοιμώξεις συγκεντρώνονται στην Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και σε μέρη της Νότιας Αμερικής.Δεδομένου ότι η φαρμακευτική θεραπεία έχει αποδειχθεί τόσο αποτελεσματική, ο αγώνας κατά της λέπρας επικεντρώνεται τώρα στην εκπαίδευση και την πρόσβαση στη θεραπεία, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου η μόλυνση είναι ένα ενδημικό πρόβλημα.Πολλές από τις περιοχές όπου η λέπρα αφθονούν δεν έχουν εύκολη πρόσβαση στους δρόμους, πόσο μάλλον σύγχρονες ιατρικές εγκαταστάσεις.Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι σε θέση να αναγνωρίσουν τα σημεία και τα συμπτώματα της νόσου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε θανατηφόρα καθυστέρηση στη θεραπεία.

Η πρόσβαση στη θεραπεία της λέπρας είναι μια πρωταρχική αποστολή πολλών διεθνών ομάδων υγείας, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).Από τα τέλη του 20ου αιώνα, η ΠΟΥ και άλλες θυγατρικές έχουν προσφέρει δωρεάν θεραπεία σε οποιοδήποτε θύμα λέπρας σε ενδημικές περιοχές.Αν και το έργο της εξάλειψης της νόσου συνεχίζει να αποφεύγει την ιατρική κοινότητα, η αποτελεσματική θεραπεία και η εκπαίδευση έχουν φέρει εκπληκτικές μειώσεις στα ποσοστά μετάδοσης και νέων περιπτώσεων.