Τι είναι οι βιοδείκτες;

Οι βιοδείκτες είναι διάφορα χαρακτηριστικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της προόδου μιας νόσου ή μιας κατάστασης.Συχνά παίρνουν μια βιοχημική μορφή.Εκτεταμένες μελέτες τέτοιων χαρακτηριστικών έχουν επιτρέψει στους επιστήμονες να τις χρησιμοποιούν πολύ αντικειμενικά για ένα ευρύ φάσμα πραγμάτων, που κυμαίνονται από δοκιμές για έκθεση σε τοξίνες έως σημάδια έγκαιρης προειδοποίησης του καρκίνου.Οι βιοδείκτες χρησιμοποιούνται επίσης σε τομείς όπως η γεωλογία, η αστρονομία και η χημεία για πράγματα όπως τα πετρώματα που χρονολογούνται, η κατανόηση των χημικών αντιδράσεων και η εκμάθηση περισσότερων για το σύμπαν.Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης στην ιατρική για να αναφέρεται σε ουσίες που μελετώνται σε έναν ασθενή ή δείγμα και να χρησιμοποιούνται ως διαγνωστικό εργαλείο. Οι βιοδείκτες μπορούν να πάρουν μια μεγάλη ποικιλία μορφών.Για παράδειγμα, ορισμένοι βιοδείκτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποδείξουν την παρουσία ορισμένων οργανισμών, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας της παρουσίας τους, ακόμη και αν δεν υπάρχουν πλέον.Ένα κλασικό παράδειγμα ενός τέτοιου βιοδείκτη είναι ένα αντίσωμα, μια ουσία που αναπτύχθηκε από το σώμα για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της νόσου.Οι βιοδείκτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διαφοροποίηση των κυττάρων.Ορισμένες θεραπείες για τον καρκίνο, για παράδειγμα, έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν συγκεκριμένα κύτταρα, χρησιμοποιώντας τους βιοδείκτες τους σαν ετικέτα.

Οι νέοι βιοδείκτες ανακαλύπτονται συνεχώς.Η έρευνα για τους βιοδείκτες μπορεί να αποκαλύψει τρόπους για να πει εάν οι άνθρωποι έχουν πάρει διάφορα φάρμακα, έχουν εκτεθεί σε επικίνδυνες τοξίνες ή ασθένειες και ακόμη και ποιο μέρος του κόσμου κάποιος έχει περάσει χρόνο.Για παράδειγμα, ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις μπορούν να υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο ορισμένων καρκίνων.Για παράδειγμα, οι αυξημένοι ρυθμοί ορισμένων ενζύμων στο αίμα μπορούν να υποδεικνύουν προβλήματα με τις ηπατικές λειτουργίες.Τα αυξημένα ένζυμα μπορούν επίσης να υποδεικνύουν προβλήματα με καρδιακές λειτουργίες.Μια μεγάλη ποικιλία ιατρικών εξετάσεων μπορεί να εξετάσει για βιοδείκτες όπως πρωτεΐνες, χοληστερόλη και ορμόνες που μπορεί να υποδηλώνουν ιατρικό πρόβλημα.Οι βιοδείκτες μπορούν επίσης να εξαχθούν από πράγματα όπως τα ούρα για να αποκαλύψουν καταστάσεις όπως η εγκυμοσύνη και ο διαβήτης, ενώ μερικές άλλες εκκρίσεις σώματος, όπως ο ιδρώτας και το σάλιο, μερικές φορές μπορούν να περιέχουν χρήσιμους βιοδείκτες.Συνήθως, οι ανακαλύψεις νέων βιοδεικτών δημοσιοποιούνται ευρέως στην ιατρική κοινότητα, επειδή μπορούν να είναι απίστευτα χρήσιμα εργαλεία, όχι μόνο για τους γιατρούς αλλά για τους επιστήμονες εν γένει.Για παράδειγμα, οι ερευνητές που υποψιάζονται ότι ένα υψηλό ποσοστό ελάττωμα γεννήσεων σχετίζεται με τη χρήση συγκεκριμένων χημικών όπλων μπορούν να αναζητήσουν γνωστούς βιοδείκτες που υποδεικνύουν έκθεση σε αυτά τα όπλα και αυτά τα στοιχεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία των ανθρώπων και ενδεχομένως να φέρουν τους άλλους στη δικαιοσύνη γιαχρησιμοποιώντας τα εν λόγω όπλα.