Τι είναι οι εγκεφαλικές μεταστάσεις;

Οι εγκεφαλικές μεταστάσεις είναι καρκίνοι που αναπτύχθηκαν αρχικά σε άλλα μέρη του σώματος, αλλά έχουν εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.Συνήθως ονομάζονται δευτερεύοντες καρκίνους, καθώς προέρχονταν έξω από τον εγκέφαλο, σε περιοχές όπως οι πνεύμονες, τα νεφρά ή το κόλον.Η αρχική πηγή του καρκίνου που προκάλεσε την εξάπλωση σε άλλες θέσεις ονομάζεται συχνά ο πρωταρχικός καρκίνος.

Οι πρωτογενείς καρκίνους που έχουν υψηλή συχνότητα εμφάνισης εξάπλωσης στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν καρκίνο του μαστού και καρκίνο του πνεύμονα.Άλλοι καρκίνοι που μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλικές μεταστάσεις λιγότερο συχνά είναι εκείνοι που προκύπτουν από το κόλον, τους όρχεις, τις ωοθήκες και τα νεφρά.Το μελάνωμα, το οποίο είναι ένας καρκίνος που προκαλείται από κύτταρα που παράγουν μελανίνη, όπως το δέρμα, έχει επίσης εμπλακεί για να προκαλέσει σε ορισμένες περιπτώσεις μεταστάσεις εγκεφάλου καρκίνου.

Η επίπτωση των πρωτογενών καρκίνων του εγκεφάλου είναι τεχνικά λιγότερο συχνή από την εμφάνιση μεταστάσεων του καρκίνου του εγκεφάλου.Γενικά, οι εγκεφαλικές μεταστάσεις βρίσκονται συχνότερα σε ενήλικες και στους ηλικιωμένους και εμφανίζονται σπάνια στα παιδιά.Στον αρσενικό πληθυσμό, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι συνήθως η αιτία της μετάστασης του εγκεφάλου, ενώ στα θηλυκά, ο καρκίνος του μαστού είναι συχνά η κύρια αιτία.Συνήθως εισβάλλουν γειτονικούς ιστούς και όργανα, οδηγώντας στην ανάπτυξη δευτερογενών καρκίνων σε αυτές τις περιοχές.Όταν τα καρκινικά κύτταρα φτάσουν στο ρεύμα του αίματος ή στους λεμφαδένες, είναι συχνά ικανά να εξαπλώνονται σε γειτονικές περιοχές καθώς και σε απομακρυσμένες τοποθεσίες μέσα στο σώμα.Για παράδειγμα, τα καρκινικά κύτταρα από τους πνεύμονες συνήθως εξαπλώνονται στον εγκέφαλο μέσω των αρτηριών, καθώς το αίμα που διέρχεται από τους πνεύμονες για οξυγόνωση πηγαίνει κατευθείαν στον εγκέφαλο για να παρέχει οξυγόνο στους ιστούς του εγκεφάλου. Οι εγκεφαλικές μεταστάσεις μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε τμήμα τουεγκέφαλος.Συχνά προκαλούν άμεση βλάβη στους εγκεφαλικούς ιστούς, με αποτέλεσμα οίδημα που μπορεί συχνά να οδηγήσει σε συμπίεση ζωτικών τμημάτων του εγκεφάλου καθώς ο καρκίνος μεγαλώνει.Τα συμπτώματα της μετάστασης του εγκεφάλου περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, δυσκολία κίνησης και ομιλίας, διπλή όραση και επιληπτικές κρίσεις. Οι ασθενείς που διαγνώστηκαν με καρκίνους συνήθως υποβάλλονται σε θεραπεία για να σταματήσουν την ανάπτυξη του πρωτογενούς καρκίνου και να αποτρέψουν την εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος.Όταν εμφανίζονται μεταστάσεις εγκεφάλου, η θεραπεία απέτυχε τεχνικά να σταματήσει τον καρκίνο.Η πρόγνωση για κάποιον με μεταστάσεις του εγκεφάλου είναι συνήθως φτωχή και το αποτέλεσμα για τον ασθενή είναι συχνά θάνατος.Η θεραπεία και η διαχείριση των ασθενών με εγκεφαλικές μεταστάσεις συχνά απαιτούν τις προσπάθειες πολλών ιατρικών εμπειρογνωμόνων, συμπεριλαμβανομένων των νευροχειρουργών, των νευρολόγων και των ογκολόγων.