Τι είναι ο πρωτογενής όγκος;

Ένας πρωτογενής όγκος αναφέρεται σε όγκο ή μάζα που αναπτύσσεται στη θέση όπου προέρχεται ο καρκίνος.Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής έχει διαγνωστεί με καρκίνο του στομάχου, ο πρωτογενής όγκος θα βρεθεί στο ίδιο το στομάχι και όχι αλλού στο σώμα.Ο πρωτογενής όγκος είναι γενικά ο ευκολότερος να απομακρυνθεί.Ωστόσο, η απομάκρυνσή του δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο ασθενής είναι χωρίς καρκίνο.

Όταν ο καρκίνος αναπτύσσεται, τα μεταλλαγμένα κύτταρα εξέρχονται από τον έλεγχο σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος.Αναπτύσσονται τόσο γρήγορα που συχνά σχηματίζουν ένα σύμπλεγμα ή μάζα στην περιοχή στην οποία προέρχονταν.Αυτή η μάζα τελικά μεγαλώνει αρκετά για να δει κανείς από το γυμνό μάτι ή να πάρει μέσω ενός υπερηχητικού ή άλλου διαγνωστικού εργαλείου.Γενικά, η μάζα που παρατηρείται για πρώτη φορά από τον ασθενή ή τους γιατρούς του είναι ο κύριος όγκος.

Το πρώτο βήμα στη θεραπεία του καρκίνου συχνά περιλαμβάνει την απομάκρυνση του πρωτογενούς όγκου, αν και αυτό δεν εγγυάται ανάκαμψη.Καθώς η αρχική μάζα μεγαλώνει, τα μεταλλαγμένα κύτταρα αρχίζουν τελικά να μεταναστεύουν σε άλλα μέρη του σώματος.Αυτό είναι γνωστό ως μετάσταση και αυτό σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί.Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να εγκαταλείψουν και να σχηματίσουν περισσότερους όγκους σε διάφορους άλλους ιστούς.

Ο καρκίνος είναι πιο θεραπευτικός εάν βρίσκεται πριν ο κύριος όγκος έχει εξαπλωθεί σε όλο το σώμα.Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αφαίρεση του όγκου είναι το μόνο που χρειάζεται.Πιο συχνά χρησιμοποιούνται επίσης χημικές θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία.Οι προχωρημένοι καρκίνοι που έχουν εξαπλωθεί και σχηματίσουν όγκους σε όλο το σώμα είναι συχνά θανατηφόροι και μπορεί να απαιτούν αρκετές χειρουργικές επεμβάσεις μαζί με άλλες ιατρικές διαδικασίες.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο όρος πρωτογενής όγκος χρησιμοποιείται μόνο για την ταξινόμηση αυτών που είναι κακοήθεις ή καρκινικές.Οι καλοήθεις όγκοι, ή εκείνοι που δεν είναι ενδείξεις καρκίνου, δεν εξαπλώνονται μέσω του σώματος.Παρόλο που οι καλοήθεις όγκοι μπορεί περιστασιακά να προκαλούν ανησυχία εάν εμποδίζουν τη ροή του αίματος σε ένα σημαντικό σωματικό όργανο, είναι συχνά θεραπευτικοί και συνήθως δεν μεγαλώνουν όταν απομακρυνθούν.Ωστόσο, οι καρκινικοί όγκοι, όμως, σχεδόν πάντα αναπτύσσονται, εάν δεν ληφθούν επιθετικές θεραπείες για την απομάκρυνση των υφιστάμενων καρκινικών κυττάρων.

Μερικές φορές ο πρωτογενής όγκος μπορεί να είναι θανατηφόρος ή επιβλαβής, ακόμη και αν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί.Αυτό ισχύει για τους όγκους που αναπτύσσονται στους πνεύμονες, στον εγκέφαλο και σε άλλα μεγάλα συστήματα οργάνων.Οι μεγάλοι όγκοι συχνά εμποδίζουν τη ροή του αίματος στο όργανο ή στον ιστό, με αποτέλεσμα την εξασθενημένη λειτουργία αυτής της περιοχής.Πολλές φορές, τα συμπτώματα που προκύπτουν από τον ίδιο τον όγκο και όχι από τον καρκίνο οδηγούν σε διάγνωση.Για παράδειγμα, ένας μεγάλος όγκος στους πνεύμονες μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια ή άλλο πρόβλημα αναπνοής.