Τι είναι ο καρκίνος του νευρικού συστήματος;

Στο ανθρώπινο σώμα, το νευρικό σύστημα χωρίζεται σε δύο τμήματα: το κεντρικό νευρικό σύστημα (CNS) και το περιφερειακό νευρικό σύστημα (PNS).Το ΚΝΣ αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.Το PNS αποτελεί όλα τα άλλα νεύρα που συνδέονται με το νωτιαίο μυελό που ακτινοβολεί στο σώμα, καθώς και τα νευρικά κύτταρα και τους συνδετικούς ιστούς.Ο καρκίνος του νευρικού συστήματος περιλαμβάνει όγκους που σχηματίζονται σε ένα ή περισσότερα τμήματα του νευρικού συστήματος.Οι όγκοι μπορούν να επηρεάσουν το σώμα με πολλούς τρόπους, επειδή το νευρικό σύστημα επιτρέπει στο σώμα να επεξεργάζεται τις αισθητηριακές πληροφορίες μέσω της χημικής σηματοδότησης, της σκέψης και της συλλογισμού της διαδικασίας, της μετακίνησης των μυών μέσω της ηλεκτρικής σηματοδότησης, της παροχής ομιλίας και της εκτέλεσης πολλών άλλων σωματικών λειτουργιών.

Ο καρκίνος του νευρικού συστήματος είναι ο δεύτερος κύριος τύπος καρκίνου στα παιδιά, μετά από λευχαιμία.Τα γλοιώματα, τα οποία είναι καρκίνοι που πλήττουν το εγκεφαλικό στέλεχος, είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι καρκίνων που αντιπροσωπεύουν το 45 % όλων των καρκίνων του εγκεφάλου.Τα ependymomas είναι όγκοι που σχηματίζονται στα εγκεφαλικά κύτταρα που παράγουν και αποθηκεύουν εγκεφαλονωτιαίο υγρό.Αυτοί οι όγκοι συνήθως σχηματίζονται στην κορυφή ή στο πίσω μέρος του κεφαλιού.Οι ογκολόγοι διαφοροποιούν τους διάφορους τύπους όγκων του εγκεφάλου με βάση τη θέση του όγκου στον εγκέφαλο.Για παράδειγμα, οι όγκοι που αναπτύσσονται στο τμήμα επιφανείας του εγκεφάλου ονομάζονται πεινοβλάστωμα.

Ο καρκίνος του νευρικού συστήματος μπορεί να επηρεάσει το μάτι.Ο καρκίνος που επηρεάζει τον αμφιβληστροειδή ονομάζεται ρετινοβλάστωμα και ο καρκίνος που επηρεάζει το οπτικό νεύρο είναι γνωστό ως γλοιώμα του οπτικού νεύρου.Τα νευροβλαστώματα είναι καρκινικά κύτταρα που βρίσκονται στα νευρικά κύτταρα του μυελού των επινεφριδίων του σώματος ή άλλων ιστών του νευρικού συστήματος όπως οι επινεφριδιακά αδένες, γύρω από το νωτιαίο μυελό ή στην κοιλιά.Άλλοι τύποι καρκίνων είναι το κρανιόφαρυγγιωμα, ο ενδοκρανιακός όγκος των κυττάρων των κυττάρων και το αστροκύτωμα, μεταξύ άλλων.

Η διάγνωση του καρκίνου του νευρικού συστήματος μπορεί να είναι δύσκολη στην αρχή, επειδή τα συμπτώματα του καρκίνου μιμούνται κοινές ασθένειες: πονοκέφαλος, έμετος, ναυτία ή υπνηλία.Τα πιο προφανή σημάδια του καρκίνου του νευρικού συστήματος περιλαμβάνουν διπλή όραση, απώλεια μνήμης ή ομιλίας, εντοπισμένη αδυναμία, σοβαρούς πονοκεφάλους και επιληπτικές κρίσεις.Η έγκαιρη διάγνωση και η θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχή ανάκαμψη.

Οι θεραπείες για τον καρκίνο του νευρικού συστήματος συνήθως περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση των όγκων.Οι καρκίνοι του εγκεφάλου είναι πολύ πιο συνηθισμένοι από τους καρκίνους του νωτιαίου μυελού και σπάνια εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος.Η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία θεραπεύουν και ελέγχουν τους μεταστατικούς όγκους από άλλες περιοχές του σώματος, όπως ο πνεύμονας ή το στήθος, για να εμποδίσουν τα καρκινικά κύτταρα να προσβάλλουν τον εγκέφαλο.