Τι είναι ο καρκίνος;

Ο καρκίνος είναι το γενικό όνομα για πάνω από 100 ιατρικές καταστάσεις που περιλαμβάνουν ανεξέλεγκτη και επικίνδυνη κυτταρική ανάπτυξη.Οι επιστήμονες υποδεικνύουν ότι ορισμένες μορφές προκαλούνται από γενετικούς παράγοντες, ενώ άλλες μορφές προκαλούνται από περιβαλλοντικές συνθήκες.Με άλλα λόγια, ένας ασθενής μπορεί να έχει ήδη οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του μαστού, ενώ ένας άλλος εκτέθηκε σε ένα καρκινογόνο ή να προκαλεί καρκίνο, χημικό σε εργοστάσιο.Η μόνη διαφορά είναι ο ριζικός μηχανισμός που προκάλεσε την μη φυσιολογική ανάπτυξη των κυττάρων. Δεδομένου ότι ο καρκίνος αρχίζει στο μικροσκοπικό κυτταρικό επίπεδο, τα πρώτα σημάδια κακοήθους ή ενεργά καρκινικού, ανάπτυξης είναι σχεδόν αδύνατο να ανιχνευθούν χωρίς ειδικές δοκιμές και εκπαίδευση.Στην περίπτωση του καρκίνου του παγκρέατος, για παράδειγμα, υπάρχει ελάχιστο ή καθόλου πόνος που να εμπλέκεται καθώς τα πρώτα κακοήθη κύτταρα σχηματίζονται γύρω από το όργανο.Καθώς ο όγκος γίνεται πιο οργανωμένος, τα νέα αιμοφόρα αγγεία μπορούν να σχηματιστούν για να το τροφοδοτήσουν άμεσα ή τα παλαιότερα αγγεία.Εν τω μεταξύ, το σώμα υποδοχής μπορεί να βιώσει μόνο μερικά συμπτώματα που μοιάζουν με πολλές άλλες καταστάσεις.Καθώς ο όγκος ξεπερνά το αρχικό όργανο, κομμάτια κακοήθους ιστού συχνά σπάνε ή μεταστατικές και εισέρχεται στο σύστημα αίματος ή λεμφαδένων.Τα κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να προσκολληθούν σε άλλα ευάλωτα όργανα και να σχηματίσουν νέους όγκους.Έτσι, ένας ασθενής με καρκίνο του παγκρέατος μπορεί τελικά να έχει και καρκίνο του πνεύμονα, του εγκεφάλου, του νεφρού, του μαστού ή του παχέος εντέρου.Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ογκολόγοι δίνουν τόσο μεγάλη έμφαση στην περιέχουν κακοήθεις όγκους στον τόπο προέλευσής τους.

Η θεραπεία για αυτές τις καταστάσεις κυμαίνεται από γύρους ισχυρών χημικών έως εστιασμένης έκρηξης ακτινοβολίας για την ολοκλήρωση της χειρουργικής απομάκρυνσης του όγκου και του περιβάλλοντος ιστού.Κάθε τύπος θεραπείας φέρνει ένα ορισμένο επίπεδο κινδύνου και πόνου στον ασθενή, αλλά τα καρκινικά κύτταρα που παραμένουν μη υποβληθέντα σε αγωγή θα πνίξουν σχεδόν αναπόφευκτα από τα ζωτικά όργανα και την κυκλοφορία.Η χημειοθεραπεία εισάγει ισχυρά φάρμακα που στοχεύουν ταχέως αναπτυσσόμενα κύτταρα, αλλά αυτό περιλαμβάνει επίσης φυσιολογικά γεγονότα όπως η ανάπτυξη των μαλλιών και η πέψη.Οι θεραπείες ακτινοβολίας χρησιμοποιούν θερμική ενέργεια για να καίγονται κυριολεκτικά από κακοήθη κύτταρα, αλλά ο υγιής ιστός είναι επίσης κατεστραμμένος.Η χειρουργική απομάκρυνση μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη ανάκαμψη, αλλά τα μη ανιχνευμένα κακοήθη κύτταρα μπορεί να έχουν ήδη μετασταθεί σε άλλα όργανα ή να είναι χαλαρά από την ίδια τη χειρουργική επέμβαση.Χρόνος και χρήματα.Ήδη, υπάρχουν πολλές μορφές καρκίνου που δεν θεωρούνται πλέον ακατάλληλες.Μερικοί καρκίνοι, όπως η λευχαιμία, μπορούν πραγματικά να σταματήσουν να μεγαλώνουν τόσο ξαφνικά όσο ξεκίνησαν.Αυτό ονομάζεται ύφεση.Η επιστήμη μπορεί ακόμα να βρει τις βασικές αιτίες όλων των καρκίνων και να αναπτύξει ασφαλέστερες μεθόδους για να τους κλείσει πριν έχουν την ευκαιρία να αναπτυχθούν ή να εξαπλωθούν.