Τι είναι το χρόνιο άσθμα;

Το χρόνιο άσθμα είναι μια κατάσταση που συνεπάγεται επίμονη φλεγμονή και ερεθισμό των αεραγωγών.Όταν υπάρχουν εξωτερικοί παράγοντες όπως ο κρύος αέρας ή τα αλλεργιογόνα, οι πάσχοντες από άσθμα αντιμετωπίζουν οξείες επιθέσεις συριγμού, βήχα και δύσπνοια.Οι επιθέσεις άσθματος μπορούν να διαρκέσουν οπουδήποτε από λίγα λεπτά έως πάνω από 24 ώρες και οι ήπιες δυσκολίες αναπνοής μπορούν να παραμείνουν μεταξύ των επεισοδίων.Το χρόνιο άσθμα είναι συχνότερα μια κληρονομική διαταραχή που τείνει να ξεκαθαρίσει στην καθυστερημένη παιδική ηλικία ή την εφηβεία, αν και πολλοί άνθρωποι έχουν δια βίου συμπτώματα.Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα για να επεκτείνουν τους αεραγωγούς κατά τη διάρκεια μιας οξείας επίθεσης για να βοηθήσουν στην πρόληψη των μελλοντικών επεισοδίων. Οι πνεύμονες και τα περάσματα αέρα που πάσχουν από χρόνιο άσθμα είναι πάντα ενοχλημένοι σε κάποιο βαθμό.Μερικοί άνθρωποι με την κατάσταση δεν μπορούν να πάρουν βαθιές αναπνοές λόγω της περιορισμένης ικανότητας των πνευμόνων και της βλεννογόνου.Κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης, η φλεγμονή επιδεινώνεται και οι αεραγωγοί συσσωρεύονται σοβαρά.Η φυσική ανταπόκριση του σώματος στη φλεγμονή είναι η αυξημένη παραγωγή βλεννογόνου, η οποία εμποδίζει περαιτέρω τις διαβάσεις του αέρα.Οι πάσχοντες αντιμετωπίζουν πόνο στο στήθος και σφίξιμο, συριγμό, βήχα και δύσπνοια.Ο πόνος και τα αναπνευστικά προβλήματα μπορούν να οδηγήσουν σε ένα γρήγορο παλμό και μια απώλεια συνείδησης στις πιο σοβαρές περιπτώσεις. Οι άνθρωποι που έχουν οικογενειακό ιστορικό χρόνιου άσθματος και αλλεργιών είναι πιθανό να κληρονομήσουν την κατάσταση.Οι σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις στην παιδική ηλικία, τα χρόνια έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και την παχυσαρκία είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη του άσθματος.Για τους περισσότερους ανθρώπους με την κατάσταση, τα αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα ή άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες προκαλούν οξείες επιθέσεις.Τα αλλεργιογόνα, όπως η αποβάθρα κατοικίδιων ζώων, η μούχλα, ο καπνός και η γύρη, εισέρχονται στους αεραγωγούς και ενεργοποιούν τη φλεγμονή, τον περιορισμό του λαιμού και την παραγωγή βλεννογόνου.Το άσθμα επιδεινώνεται σε μερικούς ανθρώπους όταν ασκούν ή αποδίδουν έξω κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού.

Ένας γιατρός μπορεί να καθορίσει τη σοβαρότητα του χρόνιου άσθματος ενός ασθενούς με την εκτέλεση μιας σειράς διαγνωστικών εξετάσεων.Ο γιατρός ακούει το στήθος του ασθενούς με ένα στηθοσκόπιο και τον δίνει εντολή να φυσήξει σε μια συσκευή που ονομάζεται μετρητής κορυφής για τη μέτρηση της ικανότητας των πνευμόνων.Οι ακτινογραφίες του θώρακα συχνά διεξάγονται έτσι ώστε ο γιατρός να μπορεί να αξιολογήσει καλύτερα τη σοβαρότητα της φλεγμονής και του περιορισμού των αεραγωγών. Υπάρχουν πολλές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες θεραπευτικές επιλογές που διατίθενται για άτομα που υποφέρουν από συχνές επιθέσεις άσθματος.Οι ασθενείς συχνά λαμβάνουν συνταγή ή over-the-counter εισπνοές που ονομάζονται βρογχοδιασταλτικά.Οι εισπνοές περιέχουν συμπυκνωμένες ποσότητες κορτικοστεροειδών που μπορούν να χαλαρώσουν τους μύες στο λαιμό και να μειώσουν τη φλεγμονή κατά τη διάρκεια μιας οξείας επίθεσης.Οι ασθενείς που είναι επιρρεπείς σε συχνές επιθέσεις μπορούν να συνταγογραφηθούν από του στόματος αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή οι εξειδικευμένοι εισπνευστήρες που θα χρησιμοποιούνται σε καθημερινή βάση.Επιπλέον, οι γιατροί μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την αποφυγή ορισμένων περιβαλλοντικών ενεργοποιητών και τον περιορισμό της έντονης άσκησης για να αποτρέψουν τα χρόνια συμπτώματα του άσθματος.