Τι είναι η εμβρυολογία;
Η εμβρυολογία είναι η μελέτη του σχηματισμού της ζωής, μέρος των μελετών με τις οποίες αφορά την αναπτυξιακή βιολογία.Η αναπτυξιακή βιολογία εξετάζει πώς αρχίζουν όλες οι μορφές ζωής και πώς εξελίσσονται σε πλήρως διαμορφωμένους και λειτουργικούς οργανισμούς.Η εστίαση του Embryologys είναι πολύ στενότερη.
Ένας εμβρυολόγος εξετάζει την αρχή της ζωής από τον οργανισμό, το αυγό ή το σπέρμα.Οι εμβρυολόγοι εξετάζουν τη γονιμοποίηση και παρακολουθούν την ανάπτυξη του εμβρύου έως ότου φέρει μια ομοιότητα με τους προγόνους του.Για παράδειγμα, στην ανθρώπινη σύλληψη, οι εμβρυολόγοι θα ενδιαφέρονται τόσο για το σπέρμα όσο και για το αυγό και τη συνάντηση των δύο και στη συνέχεια θα ακολουθούσαν την εμφύτευση αυγών και την ανάπτυξη ενός εμβρύου μέχρι να φτάσει στο εμβρυϊκό στάδιο.Έτσι, στους ανθρώπους, η μελέτη ενός εμβρύου θα διαρκέσει μέχρι τον δεύτερο μήνα της εγκυμοσύνης.
Μερικοί εμβρυολόγοι εξετάζουν περαιτέρω την πλήρη ανάπτυξη διαφορετικών οργάνων στο σώμα.Για παράδειγμα, η νευροεμρυολογία μελετά τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται η σπονδυλική χορδή και το κεντρικό νευρικό σύστημα από το γονιμοποιημένο αυγό.Οι καρδιολόγοι χρησιμοποιούν εμβρυολογία, ώστε να μπορούν να ταξινομήσουν τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται ένα γονιμοποιημένο αυγό στην καρδιά και τους πνεύμονες.
Ο Αριστοτέλης ήταν ένας από τους πρώτους που υπερασπίστηκε τη θεωρία της επιγενεσίας, την έννοια ότι η ζωή σχηματίζεται σε πολύπλοκες οργανισμούς από τη γονιμοποίηση.Αυτό δεν ήταν μια δημοφιλής ιδέα και απορρίφθηκε σε μεγάλο βαθμό υπέρ της θεωρίας της προεπιλογής, γεγονός που πρότεινε ότι κάθε ανθρώπινο σπέρμα ήταν ήδη ένα άτομο που περιμένει.Στα μέσα του 18ου αιώνα, ο Caspar Fredriech Wolff έθεσε και πάλι την έννοια της επιγενεσίας.Μέσα από τη μελέτη του για τα έμβρυα των κοτόπουλων, ο Wolff συνειδητοποίησε ότι το σώμα ενός οργανισμού έχει στάδια ανάπτυξης.Μέσω της ζωγραφικής, παρατήρησε την πολυπλοκότητα συγκεκριμένων οργάνων και ισχυρίστηκε ότι η ανάπτυξή τους δεν θα μπορούσε απλώς να συμβεί αυθόρμητα, αλλά πρέπει να έχει αναπτυχθεί με την πάροδο του χρόνου.
Αργότερα οι επιστήμονες ακολούθησαν τις σπουδές του και με την ανάπτυξη και τις επακόλουθες βελτιώσεις του μικροσκοπίου, οι θεωρίες Wolffs βρέθηκαν να είναι αρκετά ακριβείς.Ο Wolff πιστώνεται ως ο πατέρας της εμβρυολογίας, παρόλο που δεν είχε αρχικά αντιληφθεί την επιγενεσθεότητα.Σήμερα, οι θεωρίες της εμβρυολογίας είναι ευκολότερο να αποδειχθούν λόγω της ακρίβειας με την οποία μπορούμε να εξετάσουμε τους κωδικούς DNA μέσα σε ένα κύτταρο.
Υπάρχουν αρκετές πρακτικές εφαρμογές εμβρυολογίας στον σύγχρονο κόσμο.Η εμβρυολογία έχει δώσει στους γιατρούς τα εργαλεία για τη δημιουργία γονιμοποιημένων αυγών για εμφύτευση in vitro.Η εμβρυολογία μπορεί επίσης να εντοπίσει παράγοντες κινδύνου για σοβαρές γενετικές καταστάσεις εντός του γονιμοποιημένου αυγού και να επιλέξει τα πιο βιώσιμα αυγά για εμφύτευση.Η μελέτη της εμβρυολογίας οδήγησε άμεσα στην έννοια της κλωνοποίησης, είτε για έναν ολόκληρο οργανισμό είτε για τμήματα ενός οργανισμού. Η κλωνοποίηση και η γονιμοποίηση in vitro έχουν υποστεί τεράστια συζήτηση.Μέρος του προβλήματος έγκειται σε κάθε εγχειρίδιο εμβρυολογίας.Όλοι δηλώνουν ότι η ζωή αρχίζει τη στιγμή της σύλληψης.Ενώ είναι αλήθεια ότι κάποια μορφή ζωής αρχίζει από τη σύλληψη, ο βαθμός, η αξία και η ποιότητα μιας τέτοιας ζωής δεν αντιμετωπίζεται.Ως εκ τούτου, οι υποστηρικτές και οι αντίπαλοι των αμβλώσεων έχουν υποστηρίξει την έννοια αυτή πριν και από τη νομιμοποίηση της άμβλωσης.
Η κλωνοποίηση είναι ακόμη πιο έντονα αμφισβητούμενη.Κάποιοι στον τομέα της εμβρυολογίας υποδηλώνουν ότι η ζωή δεν μπορεί να ξεκινήσει σε ένα πιάτο Petri και επομένως οποιαδήποτε δημιουργημένα έμβρυα δεν είναι πραγματικά ζωντανοί.Άλλοι αντικρούουν αυτή την έννοια απολύτως και πιστεύουν ότι ο χειρισμός των ανθρώπινων κυττάρων παίζει τον Θεό και ως εκ τούτου είναι ανήθικο και δυνητικά επικίνδυνο.Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η συζήτηση θα συνεχιστεί, ιδίως όσον αφορά τη νομοθεσία που επιτρέπει την εξαγωγή βλαστικών κυττάρων από ανθρώπινα έμβρυα.