Τι είναι η εγκεφαλίτιδα;

Η εγκεφαλίτιδα είναι μια σπάνια κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή του εγκεφάλου.Συχνά προκαλείται από μια λοίμωξη ή ιό που εισβάλλει στον εγκέφαλο, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από βακτήρια ή παράσιτα.Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, η εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκληθεί από έναν τραυματισμό στον εγκέφαλο, μια ανεπιθύμητη αντίδραση στα φάρμακα ή τη φαρμακευτική αγωγή ή στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος που επιτίθεται λανθασμένα στον εγκέφαλο.

Εάν ένας ιός ή βακτήρια που προκαλούνται από παράσιτα εισέρχονται στο αίμα, μπορεί να μεταφερθεί στον εγκέφαλο όπου μπορεί να εμφανιστεί φλεγμονώδη δράση ή εγκεφαλίτιδα.Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο του εγκεφαλικού ιστού, αιμορραγία μέσα στον εγκέφαλο και ακόμη και μόνιμη εγκεφαλική βλάβη.Τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευαίσθητοι στην εγκεφαλίτιδα, αν και μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε.

Τα συμπτώματα εγκεφαλίτιδας μπορεί να ποικίλουν ευρέως, και μερικές φορές δεν θα εμφανιστούν συμπτώματα.Σε σοβαρές περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με το περπάτημα ή τη στάση, την αδεξιότητα, τον πονοκέφαλο, τον πόνο στον αυχένα, τον άκαμπτο λαιμό, την κόπωση, τη ναυτία, τον εμετό, την ευερεθιστότητα, την υπνηλία, την ψυχική σύγχυση, την αποστροφή στο φως και σε σπάνιες περιπτώσεις, επιληπτικές κρίσεις ή κώμα.Τα συμπτώματα της εγκεφαλίτιδας στα βρέφη είναι πιο δύσκολο να αναγνωριστούν, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν την εκτόξευση ή την απομάκρυνση από το φως και το σώμα να γίνεται αδύναμο ή να λυγίσει.

Η αιτία της εγκεφαλίτιδας είναι συχνά ένα μυστήριο, εκτός εάν τεκμηριωθεί μια ευρεία επιδημία.Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα έντομα που φέρουν έναν ιό θα μολύνουν μια κοινότητα και η αιτία μπορεί να εντοπιστεί.Σε απομονωμένες περιπτώσεις της κατάστασης, είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί μια αιτία.Αν και οι ιοί και τα βακτήρια πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των περιπτώσεων, έχουν βρεθεί συγκεκριμένα μικρόβια σε λιγότερο από πενήντα τοις εκατό των ασθενών με εγκεφαλίτιδα.

Υπάρχουν περισσότερα από 100 διαφορετικά μικρόβια που πιστεύεται ότι προκαλούν εγκεφαλίτιδα.Ορισμένα από τα πιο συνηθισμένα περιλαμβάνουν τον ιό του απλού έρπητα, τους εισερχόμενουςους που διαδίδονται μέσω περιττωμάτων και οι arboviruses που εξαπλώνονται μέσω δαγκωμάτων εντόμων.Η εγκεφαλίτιδα προκαλείται επίσης μερικές φορές από υπερβολική αντίδραση του σώματος σε κοινές λοιμώξεις όπως απλό έρπητα, ιλαρά και ακόμη και από τη γρίπη.

Για τη διάγνωση ενός ασθενούς με εγκεφαλίτιδα, μια οσφυϊκή διάτρηση ή τη σπονδυλική στήλη, εκτελείται με την τοποθέτηση μιας βελόνας στην κάτω περιοχή της πλάτης και τη λήψη ενός υγρού δείγματος από τη σπονδυλική στήλη.Το υγρό στη συνέχεια δοκιμάζεται για ιούς, βακτήρια ή άλλες ουσίες που μπορεί να σχετίζονται με εγκεφαλίτιδα.Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί βιοψία, όπου απομακρύνεται και δοκιμάζεται ένα μικρό τμήμα του εγκεφαλικού ιστού για ιούς, εάν ο γιατρός το θεωρεί απαραίτητο για διάγνωση.

Εάν ένας ασθενής διαγνωστεί θετικά με εγκεφαλίτιδα, μια θεραπεία με αντιβιοτικά γενικά συνταγογραφείται αμέσως, ειδικά εάν η αιτία είναι άγνωστη.Η οξεία φάση ή ο χρόνος που ο εγκέφαλος είναι πρησμένος, διαρκεί έως και δύο εβδομάδες και τα συμπτώματα μπορεί σταδιακά ή ξαφνικά να διαλυθούν μετά από αυτό το διάστημα.Η περαιτέρω θεραπεία εξαρτάται από την αιτία της κατάστασης και μπορεί να περιλαμβάνει αντι-ιικά φάρμακα, στεροειδή για να μειώσουν τα οίδημα και τα ναρκωτικά που δίνονται για ανακούφιση από τον πόνο.Αφού τελειώσει η οξεία φάση, η εστίαση μετατοπίζεται σε αποκατάσταση και θεραπεία για εγκεφαλική βλάβη ή άλλα παρατεταμένα προβλήματα.