Τι είναι η νευροπάθεια;

Η νευροπάθεια περιγράφει μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο πάσχει από βλάβη του περιφερειακού νεύρου που συχνά συνδέεται με μια υποκείμενη ασθένεια.Αν και δεν είναι η ίδια η ασθένεια, η νευροπάθεια διαγιγνώσκεται σε πολλούς ανθρώπους για τους οποίους δεν μπορεί να προσδιοριστεί καμία προϋπάρχουσα αιτία.Ενώ επηρεάζεται λιγότερο από το 3% του γενικού πληθυσμού, τελικά το 60% των διαβητικών θα αναπτύξει κάποιο βαθμό νευρικής βλάβης.

Τα συμπτώματα της νευροπάθειας είναι συνήθως η μόνη μέθοδος διάγνωσης.Κάποιος μπορεί να υποστεί αισθήσεις παρόμοιες με τη μειωμένη κυκλοφορία στα άκρα, όπως η μούδιασμα, που κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρές, καρφίτσες και βελόνες.Τα άκρα αισθάνονται εναλλακτικά καυτά και παγωμένα κρύα, συνοδευόμενα από αιχμηρό ή θαμπό πόνο και κόπωση μυών.Αυτά τα συναισθήματα συνδέονται με μειωμένο λεπτό συντονισμό κινητήρα, ενδεχομένως οδηγώντας σε παράλυση στο χειρότερο ακραίο.

Τα νεύρα μας είναι ευαίσθητα μονοπάτια κατά μήκος των οποίων το σώμα μας αναμεταδίδει τις ηλεκτρικές πληροφορίες μεταξύ των αισθήσεων μας και του εγκεφάλου μας.Ένα σύστημα νεύρων ξεπερνάει από το νωτιαίο μυελό μας για να αισθανθεί πράγματα όπως κίνηση, πόνος, αίσθηση αφής, θερμοκρασία κλπ. Όταν κατεβαίνουν, αυτές οι λειτουργίες γίνονται αναλογισμένες ή έχουν μειωμένη ευαισθησία.Κάτι πάει στραβά σε κάποιο μέρος του νεύρου.Ίσως είναι στη μυελίνη, η μεμβρανώδη επένδυση των νευρικών κυττάρων στην οποία οι άξονες επιπλέουν.Ή θα μπορούσε να είναι στους νευραξόνες, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη μεταφορά των ηλεκτρικών παρορμήσεων από το ένα κυτταρικό σώμα στο επόμενο.Ακόμη και τα νευρικά κύτταρα μπορούν να τραυματιστούν.

Ενώ είναι εύκολο να διαγνώσουμε τη νευροπάθεια με βάση τον πόνο, είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί επειδή είναι τόσο συχνά ιδιοπαθή, πράγμα που σημαίνει ότι ο γιατρός δεν γνωρίζει γιατί ο ασθενής έχει αναπτύξει βλάβη περιφερικής νεύρο.Ωστόσο, οι αιτίες που κατανοούμε περισσότερο είναι ο υποσιτισμός, η επαναλαμβανόμενη κίνηση με αποτέλεσμα το σύνδρομο καρπιαίου σήραγγας, το HIV/AIDS, ο διαβήτης, η έκθεση σε τοξίνες ή τα δηλητήρια και οι κληρονομικές γενετικές διαταραχές.

Όταν ένας γιατρός μπορεί να εντοπίσει μία από αυτές τις αιτίες, μπορεί να αντιμετωπίσει τον πόνο στην πηγή, διορθώνοντας τον υποσιτισμό ή τη θεραπεία του διαβήτη για παράδειγμα.Δυστυχώς, εάν η νευροπάθεια είναι ιδιοπαθή, η μόνη διαθέσιμη θεραπεία είναι συνεχής, προσωρινή διαχείριση του πόνου, συνήθως με φαρμακευτικά προϊόντα.Οι ερευνητές εξακολουθούν να επιδιώκουν πολλές μονοπάτια σπουδών για να κατανοήσουν καλύτερα τη διαδικασία που οδηγεί σε μια τέτοια ευρεία νευροπάθεια.