Τι είναι η προοδευτική πολυεστιακή λευκοεγκεφαλοπάθεια;

Η προοδευτική πολυεστιακή λευκοεγκεφαλοπάθεια είναι μια πολύ ασυνήθιστη ασθένεια που πλήττει τους ανθρώπους που έχουν AIDS ή άλλες καταστάσεις που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα.Η ασθένεια ενεργοποιείται από τον ιό JC, ένα ευρέως διαδεδομένο, αδύναμο παθογόνο που βρίσκεται στο 85 % του πληθυσμού.Ένα άτομο που πάσχει από προοδευτική πολυεστιακή λευκοεγκεφαλοπάθεια είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ορισμένα νευρολογικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των προβλημάτων συντονισμού, των δυσκολιών ομιλίας και της απώλειας όρασης.Η κατάσταση είναι απειλητική για τη ζωή, αλλά η άμεση ανίχνευση και θεραπεία με αντιιικά φάρμακα μπορεί να παρέχει τις καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.

Ο ιός JC κανονικά δεν ταιριάζει με ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.Μπορεί να παραληφθεί με διάφορους τρόπους και όταν ένα άτομο έχει τον ιό τείνει να βρίσκεται απλά αδρανής στο σώμα.Ο ιός JC ενεργοποιείται μόνο όταν το ανοσοποιητικό σύστημα διακυβεύεται σοβαρά, όπως μπορεί να συμβεί μετά από επιθετικές θεραπείες καρκίνου ή AIDS.

Τα κύτταρα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού είναι επενδεδυμένα με μονωτικό υλικό που ονομάζεται μυελίνη.Η προοδευτική πολυεστιακή λευκοεγκεφαλοπάθεια καταστρέφει τη μυελίνη, με αποτέλεσμα βλάβες στον εγκέφαλο που διαταράσσουν την ηλεκτρική σηματοδότηση.Ανάλογα με το μέγεθος, τον αριθμό και τη θέση των βλαβών, ένα άτομο μπορεί να έχει πονοκεφάλους, ναυτία, θολή όραση, ομιλία ή δυσκολίες κίνησης κινητήρα.Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από απώλεια μνήμης και ανικανότητα να συγκεντρωθούν.Καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, ένα άτομο μπορεί να παραλύσει και να εισέλθει σε κατάσταση κώματος.

Όταν ένας ασθενής παρουσιάζει σημάδια νευρολογικών προβλημάτων, συνήθως προγραμματίζεται για μια εκτεταμένη σειρά διαγνωστικών εξετάσεων.Η απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού και οι μηχανογραφικές τομογραφίες αποκαλύπτουν βλάβες του εγκεφάλου και οι εξετάσεις αίματος μπορούν να δείξουν ότι ο ιός JC έχει επανενεργοποιηθεί.Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση της προοδευτικής πολυεστιακής λευκοεγκεφαλοπάθειας, οι ειδικοί μπορούν να αρχίσουν να λαμβάνουν υπόψη τις επιλογές θεραπείας.

Δεν υπάρχουν καθορισμένες στρατηγικές για τη θεραπεία της προοδευτικής πολυεστιακής λευκοεγκεφαλοπάθειας, αν και οι γιατροί γενικά δοκιμάζουν μια πορεία αντιιικών παραγόντων.Οι ασθενείς που έχουν AIDS ενδέχεται να χρειαστεί να προσαρμοστούν τα φάρμακά τους, ώστε ο ιός JC να μπορεί να στοχεύει άμεσα.Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάστασης συχνά προκαλούν αρνητικές παρενέργειες και ένας ασθενής συνήθως περιορίζεται σε νοσοκομειακό κρεβάτι κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν συνεχώς τα συμπτώματα.

Οι χρόνοι ανάκτησης και οι μακροπρόθεσμες προγνώσεις είναι διαφορετικές για κάθε ασθενή.Δεδομένου ότι η κατάσταση είναι τόσο σπάνια, δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα για να αποδειχθεί ότι οι τρέχουσες θεραπείες αξίζουν εντελώς.Μερικοί άνθρωποι αρχίζουν να αισθάνονται καλύτερα σε μόλις ένα μήνα, ενώ άλλοι συνεχίζουν να χάνουν γνωστικές ικανότητες και τελικά πεθαίνουν μέσα σε ένα χρόνο.