Ποια είναι η σχέση μεταξύ φτώχειας και ασθένειας;

Η παγκόσμια έρευνα για τη φτώχεια και τη νόσο δείχνει σαφείς συνδέσεις μεταξύ χαμηλού εισοδήματος και προληπτικών ή εύκολα θεραπευτικών ασθενειών.Ομάδες όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξετάζουν τις συνθήκες που είναι γνωστές ως "ασθένειες της φτώχειας" επειδή παρατηρούνται κυρίως σε πληθυσμούς χαμηλού εισοδήματος και η αντιμετώπιση της φτώχειας μπορεί να ανακουφίσει ορισμένες από αυτές τις συνθήκες.Εκτός από το γεγονός ότι είναι ένα ζήτημα στην ανάπτυξη των εθνών, η φτώχεια και η ασθένεια μπορούν επίσης να διασταυρωθούν στις κοινότητες χαμηλού εισοδήματος στον ανεπτυγμένο κόσμο.Για παράδειγμα, η "ζώνη διαβήτη" των ΗΠΑ νότου, όπου η συχνότητα εμφάνισης αυτής της ασθένειας είναι υψηλή επίσης μιμείται την κατανομή του εισοδήματος, δείχνοντας πώς η φτώχεια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο διαβήτη. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η φτώχεια και η ασθένεια διασταυρώνονται μεταξύ τους.Το ένα είναι ότι η φτώχεια μπορεί να συμβάλει στην κακή αποχέτευση, πράγμα που επιτρέπει στις ασθένειες να εξαπλώνονται πιο εύκολα μέσα σε μια κοινότητα.Περιοχές χωρίς επαρκή προμήθειες γλυκού νερού, ασφαλείς περιοχές για χρήση του μπάνιου και καθαρές πηγές τροφίμων μπορούν να βιώσουν υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης ασθενειών που μπορούν να προληφθούν όπως η διάρροια και οι παρασιτικές λοιμώξεις.Η κακή αποχέτευση μπορεί επίσης να συμβάλει στην εξέλιξη των νέων γενεών ασθενειών που μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί.

Ο υποσιτισμός είναι επίσης μια ασθένεια της φτώχειας, που συνδέεται με την αδυναμία πρόσβασης σε αρκετά τρόφιμα για να επιβιώσει.Οι ασθένειες που μπορούν να προληφθούν από εμβόλια όπως η πολιομυελίτιδα και ο κοκκύτης αποτελούν ανησυχία σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος όπου οι κάτοικοι δεν έχουν πρόσβαση στη φροντίδα.Ομοίως, οι συνθήκες που μπορούν να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτική αγωγή και θεραπεία, όπως η φυματίωση και ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) είναι χειρότερες στις κοινότητες χαμηλού εισοδήματος.Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, υπάρχει σαφής σχέση μεταξύ φτώχειας και ασθένειας, όπου η πρόσβαση στην πρόληψη και τη θεραπεία περιορίζεται από το εισόδημα.Οι άνθρωποι μπορεί να μην αποφοιτήσουν από το σχολείο και λιγότερα άτομα πηγαίνουν στο κολέγιο και το πανεπιστήμιο.Τα χαμηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης μπορούν να συμβάλουν στην εξάπλωση της νόσου, καθώς οι άνθρωποι μπορεί να μην καταλαβαίνουν πώς να αποτρέψουν ή να θεραπεύσουν ασθένειες στις κοινότητές τους.Οι εκστρατείες δημόσιας υγείας δείχνουν ότι απλές παρεμβάσεις όπως η διατροφική εκπαίδευση μπορούν να έχουν βαθιές επιπτώσεις στις φτωχές κοινότητες.

Η κατανόηση της σύνδεσης μεταξύ φτώχειας και νόσου υπήρχε εδώ και αιώνες.Στην βικτοριανή εποχή, για παράδειγμα, πολλοί κοινωνικοί λειτουργοί αγωνίστηκαν σε φτωχές περιοχές πόλεων όπως το Λονδίνο, δείχνοντας πόσο κακή αποχέτευση που προκλήθηκε από τη φτώχεια συνέβαλε στην εκδήλωση της νόσου.Αυτό εξακολουθεί να αποτελεί θέμα έρευνας σε κοινότητες παγκοσμίως, καθώς οι οργανισμοί εργάζονται για τη βελτίωση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη.