Τι είναι η εξέλιξη του όγκου;

Η εξέλιξη του όγκου αναφέρεται στα βήματα και τα στάδια που περνάει ένας καρκινικός όγκος καθώς αναπτύσσεται ή εξαπλώνεται.Η ανάπτυξη ενός μόνο όγκου περιλαμβάνει γενικά τρεις φάσεις: υπερπλασία, δυσπλασία και καρκίνωμα.Η συνολική εξέλιξη του καρκίνου με κακοήθεις όγκους μπορεί επίσης να υποβληθεί σε τέσσερα ή περισσότερα ξεχωριστά στάδια καθώς ο καρκίνος μετασχηματίζεται σε άλλες περιοχές του σώματος.

Η μη φυσιολογική ανάπτυξη κυττάρων καυσίει μια μόνη εξέλιξη του όγκου και η μεταβολή ενός μόνο κυττάρου θέτει το θεμέλιο για υπερπλασία.Οι αιτίες της γενετικής μεταβολής του κυττάρου προέλευσης είναι συχνά άγνωστες.Κατά τη διάρκεια της υπερπλασίας, το κύτταρο συνεχίζει να διαιρεί ανεξέλεγκτα, παράγοντας μια υπερβολική κατάσταση του εαυτού του.Αυτά τα κύτταρα έχουν φθάσει στη φάση δυσπλασίας όταν αρχίζουν να υποβάλλονται σε δομικές αλλαγές που τους δίνουν μια ασυνήθιστη και ακανόνιστη εμφάνιση.Μόλις τα κύτταρα καλύπτουν μια μεγάλη περιοχή και υποκύπτουν σε λειτουργικές αλλαγές που τους καθιστούν άχρηστο στα αρχικά τους καθήκοντα, έχει συμβεί καρκίνωμα. Το καρκίνωμα in situ αντιπροσωπεύει έναν μόνο όγκο.Οι όγκοι συχνά εμφανίζονται ως σκληρές, συμπαγείς μάζες λόγω της αποδιοργανωμένης φύσης των κυττάρων.Μπορούν να εμφανιστούν σχεδόν σε οποιοδήποτε κύτταρο στο σώμα, και έτσι οι όγκοι μπορούν να βρεθούν σε οποιοδήποτε όργανο.Οι καρκίνοι που εμφανίζονται στο αίμα ή στο δέρμα μπορούν να πάρουν διαφορετικό ή όχι σαφώς ορατή μη φυσιολογική εμφάνιση.Οποιοσδήποτε κακοήθης όγκος μπορεί να ξεκινήσει τη διαδικασία μετάστασης. Η μετάσταση διευκολύνει την εξέλιξη του όγκου σε άλλες, προηγουμένως ανεπάρκειες περιοχές του σώματος.Οι μεταλλάξεις σε δύο τύπους γονιδίων συνήθως δημιουργούν συνθήκες για την εξέλιξη του όγκου: ογκογόνα και καταστολείς όγκων.Τα ογκογόνα είναι οι ουσίες στο σώμα που είναι υπεύθυνες για την κυτταρική διαίρεση και την κυτταρική κίνηση.Μερικές φορές, μια αλλαγή σε αυτά τα γονίδια μπορεί να τους προκαλέσει να υπερεκτιμούν την επιρροή, προκαλώντας στη συνέχεια τόσο την ταχεία ανάπτυξη των κυττάρων όσο και την υψηλή συγκέντρωση πρωτεΐνης.Ταυτόχρονα, οι μεταλλάξεις μπορεί να απενεργοποιήσουν τα γονίδια καταστολής όγκων.Αυτά τα γονίδια είναι οι φρουροί ασφαλείας που θέτουν μια στάση στην ανώμαλη κυτταρική διαίρεση.Εάν εξουδετερωθούν, τότε τα ογκογόνα εκτελούν τις καταστρεπτικές συμπεριφορές τους ανεξέλεγκτες.

Η εξέλιξη του καρκίνου συχνά χωρίζεται σε στάδια που χαρακτηρίζουν την αρχική προώθηση ή εξέλιξη του όγκου και τον βαθμό μετάστασης.Εκτός από την προαναφερθείσα κυτταρική μακιγιάζ των κυττάρων και την εκδήλωση της εξάπλωσης, άλλοι παράγοντες που καθορίζουν το στάδιο του καρκίνου περιλαμβάνουν το μέγεθος του όγκου, τη θέση του όγκου και τον ιδιαίτερο ρόλο των λεμφαδένων στον καρκίνο.Χρησιμοποιούνται διαφορετικά συστήματα σταδιοποίησης, αλλά ένα γνωστό σύστημα διαιρεί τον καρκίνο και την εξέλιξη του όγκου σε τέσσερα στάδια.Οι πιο προχωρημένοι καρκίνοι του Τρίτη ή του Σταδιού Τέταρτος περιλαμβάνουν γενικά μεγαλύτερους όγκους και κύτταρα όγκου που έχουν φτάσει στους λεμφαδένες.Στους πιο σοβαρούς καρκίνους του τελευταίου σταδίου, έχει επίσης συμβεί μετάσταση στα γύρω όργανα.