Πώς κατασκευάζονται μολύβια;

Τα παραδοσιακά ξύλινα μολύβια εξακολουθούν να κατασκευάζονται σε μια διαδικασία που εισήχθη για πρώτη φορά το 1600.Οι σύγχρονες μηχανές επεξεργασίας ξύλου και οι μέθοδοι αυτοματισμού έχουν σίγουρα εξορθολογίσει τη διαδικασία κατασκευής, αλλά οι περισσότερες από αυτές που έγιναν σήμερα δεν διαφέρουν πολύ από τους αιώνες προκάτοχούς τους.Ουσιαστικά, είναι το τελικό αποτέλεσμα μιας διαδικασίας σάντουιτς που περιλαμβάνει γραφίτη και πλάκες από ξύλο κέδρου.

Το πρώτο βήμα για την κατασκευή μολυβιών είναι η προετοιμασία του κέντρου γραφίτη ή του μολύβδου.Ο γραφίτης είναι ένα σκοτεινό, μαλακό ορυκτό που είναι αλεσμένο και προστίθεται σε πηλό και νερό σε ένα θάλαμο ανάμιξης.Αφού το νερό συμπιεσθεί, η υπόλοιπη ένωση γραφίτη/αργίλου επιτρέπεται να στεγνώσει μέχρι να γίνει και πάλι σκόνη.Αυτή η σκόνη γραφίτη αναμειγνύεται και πάλι με νερό για να σχηματίσει μια μαλακή πάστα.Η πάστα γραφίτη στη συνέχεια εξωθείται μέσω λεπτών μεταλλικών σωλήνων για να σχηματίσει ράβδους μεγέθους μολυβιού.Αυτές οι ράβδοι είναι υπερθερμασμένες για να δημιουργήσουν σκληρά και ομαλά μολύβια.Ένα άλλο μηχάνημα κόβει οκτώ αυλακώσεις κατά μήκος αυτών των σχάτων.Τα μολύβια δεν είναι σκαλισμένα από ένα μόνο κενό, αλλά αρχίζουν στην πραγματικότητα, καθώς δύο μισές κενές κολλημένες μαζί.Καθώς τα δύο μισά είναι σάντουιτς και κολλημένα, ένα άλλο μηχάνημα τοποθετεί μια ράβδο γραφίτη σε κάθε μία από τις οκτώ ρηχές αυλακώσεις.Ολόκληρη η άκοπη πλάκα επιτρέπεται να στεγνώσει πριν από την περαιτέρω επεξεργασία.

Μια ειδική μηχανή κοπής λαμβάνει τα άκοπα σάντουιτς του ξύλου και του γραφίτη, στη συνέχεια οι λεπίδες περνούν κάτω από τις πλευρές για να σχηματίσουν το γνωστό εξάγωνο ή στρογγυλό σχήμα.Η μηχανή κοπής ασφαλίζει επίσης την πλάκα σε μεμονωμένα μολύβια.Οι μηχανές λείανσης εξαλείφουν τις επιφάνειες και τις προετοιμάζουν για να λάβουν αρκετές στρώσεις χρώματος.Δεν είναι ασυνήθιστο για τα μολύβια να λαμβάνουν έως και οκτώ στρώσεις χρώματος για να παράγουν την επιφάνεια χωρίς σχισμή που είναι απαραίτητη για την ασφαλή χρήση του προϊόντος.

Τα ζωγραφισμένα μολύβια στη συνέχεια λαμβάνουν μια πατρίδα που περιέχει συνήθως το όνομα των κατασκευαστών και έναν αριθμό που αντιστοιχούνμε τη σχετική σκληρότητα του οδηγού γραφίτη.Η πιο συνηθισμένη σκληρότητα έχει μια ονομασία #2, αλλά εκείνοι με επίπεδα σκληρότητας μέχρι #4 μπορούν συχνά να βρεθούν σε καταστήματα χόμπι ή γραφείου.Η σκληρότητα γενικά σημαίνει πόσα γραφίτη απελευθερώνεται ανά εγκεφαλικό επεισόδιο.Όσο υψηλότερος είναι ο αριθμός σκληρότητας, τόσο λιγότερος γραφίτης απελευθερώνεται, ο οποίος έχει ως αποτέλεσμα μια ελαφρύτερη γραμμή.

Τα μολύβια είναι στη συνέχεια εφοδιασμένα με ένα μεταλλικό κολάρο γνωστό ως Ferrule.Μια γόμα που κατασκευάζεται από μαλακό καουτσούκ εισάγεται μηχανικά στο φεγγάρι και τα μολύβια θεωρούνται τώρα πλήρη.Είναι ενδιαφέρον ότι τα κομμάτια του ψωμιού χρησιμοποιήθηκαν συχνά ως γλέντες μέχρι να αναπτυχθούν οι πρώτες γέφυρες από καουτσούκ γύρω από το έτος 1770. Δεν θα ήταν μέχρι το 1858 ότι οι ελαστικές γέφυρες ήταν στην πραγματικότητα προσκολλημένες στα άκρα.