Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι ορυκτών καυσίμων που χρησιμοποιούνται;

Τα ορυκτά καύσιμα αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο ποσοστό των καυσίμων που χρησιμοποιούνται για την κατανάλωση ενέργειας σε όλο τον κόσμο.Μεγάλο μέρος του σύγχρονου κόσμου λειτουργεί με χρήση ορυκτών καυσίμων.Χρησιμοποιούνται στις μεταφορές, στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, στην τροφοδοσία σπιτιών και των βιομηχανιών και στην παραγωγή πλαστικών και άλλων παραγώγων.

Η ιστορία των ορυκτών καυσίμων πηγαίνει πίσω σε πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν.Τα φυτά, τα ζώα και οι μικροοργανισμοί που κατοικούσαν σε εκείνους τους αρχαίους χρόνους πέθαναν, αποσυντίθενται και έγιναν μπερδεμένοι στο έδαφος.Τα στρώματα των ιζημάτων εγκαταστάθηκαν πάνω από τα αποσυντεθείσα οργανικά τους υπολείμματα και διατηρούσαν τη συσσώρευση καθώς περνούσαν ο χρόνος, υποβάλλοντας τους σε τεράστια θερμότητα και πίεση.Οι υδρογονάνθρακες, ενώσεις υδρογόνου και άνθρακα, είναι οι ουσίες που αποτελούν ορυκτά καύσιμα.Τα κύρια ορυκτά καύσιμα είναι ο άνθρακας, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο.

Τα ορυκτά καύσιμα εξάγονται από το φλοιό της γης και επεξεργάζονται για άμεση και έμμεση κατανάλωση.Το πετρέλαιο εξευγενίζεται από την ακατέργαστη κατάσταση του για να σχηματίσει βενζίνη, ντίζελ και άλλα καύσιμα που χρησιμοποιούνται σε οχήματα, αεροπλάνα, τρένα και πλοία.Τα παράγωγα από το πετρέλαιο χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία πλαστικών.

Ο άνθρακας χρησιμοποιείται για τη λειτουργία σταθμών ηλεκτροπαραγωγής που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια και η ηλεκτρική ενέργεια φυσικά έχει τις δικές του μυριάδες χρήσεις.Αυτά περιλαμβάνουν την παροχή φωτός, συστήματα θέρμανσης, συστήματα ψύξης και ενέργεια σε ανθρώπους και μέρη σε όλο τον κόσμο.Ο άνθρακας χρησιμοποιείται επίσης άμεσα ως πηγή θερμότητας και ενέργειας.Μόλις απορριφθεί ως απόβλητα, είναι τώρα σε μεγάλη ζήτηση ως ένα από τα καθαρά ορυκτά καύσιμα.Συνήθως, οι καπνοί και ο καπνός με τέφρα προκύπτουν από τη χρήση ορυκτών καυσίμων, αλλά οι καύσεις φυσικού αερίου με καθαρή φλόγα.Χρησιμοποιείται ως καύσιμο μαγειρέματος και για τη λειτουργία συστημάτων θέρμανσης και ψύξης.Στις ΗΠΑ και σε πολλές άλλες χώρες, διοχετεύονται απευθείας σε κτίρια για χρήση.

Τα πλεονεκτήματα των ορυκτών καυσίμων είναι προφανή, αλλά και τα μειονεκτήματα.Οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή ορυκτών καυσίμων έχουν καταστροφική επίδραση στο φυσικό τοπίο.Αυτό είναι εμφανές με την εξόρυξη άνθρακα, όπου οι μεγάλες εκτάσεις γης είναι αποδυναμωμένες και παραμένουν άγονοι.

Η χρήση ορυκτών καυσίμων σε μεγάλη κλίμακα δημιούργησε επίσης ορισμένα σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη και η όξινη βροχή.Η πιθανότητα πετρελαϊκών διαρροών και οι κίνδυνοι που θέτουν είναι επίσης θέμα ανησυχίας.Εξίσου ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι τα ορυκτά καύσιμα είναι μη ανανεώσιμοι πόροι και σύντομα μπορεί να εξαντληθούν. "Είναι σημαντικό να καταλήξουμε σε εναλλακτικές λύσεις που θα είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον και αποτελεσματικές.Πολλές χώρες ήδη μειώνουν τη χρήση και την εξερεύνηση άλλων δυνατοτήτων όπως η υδροηλεκτρική ενέργεια, η πυρηνική σχάση, η ηλιακή ενέργεια και η γεωθερμική ισχύς.Τα σημάδια είναι ενθαρρυντικά, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει πολύς δρόμος πριν από αυτές τις εναλλακτικές λύσεις να αντικαταστήσουν εξ ολοκλήρου τα ορυκτά καύσιμα.