Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι μεταλλικών πρώτων υλών;

Οι πρώτες ύλες των μετάλλων αποτελούνται κυρίως από ευρέως διαδεδομένους τύπους ορυκτών, αν και τα μέταλλα προέρχονται όλο και περισσότερο από θραύσματα, απόβλητα και ανακυκλωμένα μέρη που λιώνονται και εξευγενίζονται για τα μέταλλα που περιέχουν.Μεταξύ των παραδειγμάτων των κύριων ορυκτών ομάδων για τις πρώτες ύλες μετάλλων είναι το βωξίτη μεταλλεύματος, το οποίο είναι μια ένωση υδροξειδίων αλουμινίου και οξείδια αργιλίου που εξορύσσονται για την παραγωγή αλουμινίου και μεταλλεύματος, μια κρυσταλλική μορφή αντιμονίου σουλφιδίου, SB ₂ S ₃, που εξορύσσεται για να παράγει καθαρό αντιμόνιο.Άλλοι ευρέως χρησιμοποιούμενοι τύποι μεταλλικών πρώτων υλών περιλαμβάνουν σιδηρομετάλλευμα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χάλυβα.Διάφορες οξειδωμένες μορφές μεταλλεύματος χαλκού όπως αζουρίτη, μαλαχίτη και τενναντίτη.και ορυκτά όπως ο σφαλερίτης από τα οποία προέρχεται ο ψευδάργυρος. Δεδομένου ότι οι πιο συνηθισμένοι τύποι πρώτων υλών για μέταλλα από το 2011 προέρχονται από φυσικά μεταλλεύματα που είναι συνήθως οξείδια ή μικτές ενώσεις μετάλλων που βρίσκονται στα αναπτυσσόμενα έθνη, η εξόρυξη αυτώνΤα μέταλλα συχνά χρησιμοποιήθηκαν ως οικονομικό μέσο για τη διαμάχη για την τροφοδοσία.Αυτό οδήγησε σε κυβερνητικές δράσεις, όπως ο νόμος περί μεταρρύθμισης της Wall Street και της προστασίας των Ηνωμένων Πολιτειών του 2010 για τη ρύθμιση της αγοράς πρώτων υλών που προέρχονται από ορισμένες χώρες.Πολλές μεταλλικές πρώτες ύλες από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, για παράδειγμα, όπως το Wolframite, το Cassiterite και το Coltan, χρησιμοποιούνται ευρέως για την παραγωγή πολύτιμων μετάλλων όπως κασσίτερο, βολφραμίου και χρυσό, τα οποία χρησιμοποιούνται στις ηλεκτρονικές και άλλες βιομηχανίες.Αν και πολλές πρώτες ύλες είναι ευρέως διαδεδομένες σε όλο τον κόσμο, άλλοι, όπως η ομάδα των μετάλλων πλατίνας, είναι μάλλον σπάνια και περιορίζονται σε περιορισμένες περιοχές όπως η Ρωσία και η Νότια Αφρική, οι οποίες εκτιμώνται από κοινού ότι περιέχουν τα μισά από τα αποθέματα του κόσμου.Η μεταλλική ομάδα Platinum είναι σημαντική στην κατασκευή φαρμακευτικών και οργανικών χημικών ουσιών και περιλαμβάνει παραδείγματα όπως το Platinum, το Palladium και το Iridium.Ορισμένα από αυτά τα σημαντικά μέταλλα, όπως η ίδια η πλατίνα, η οποία προέρχεται αποκλειστικά από το μεταλλικό σκελετό, δεν έχουν άλλη ορυκτική πηγή στη φύση. Η κατασκευή μετάλλων βασίζεται επίσης σε ανακυκλωμένες μεταλλικές πρώτες ύλες.Μια έκθεση του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών του Μαΐου 2011 (UNEP) σχετικά με τα ποσοστά ανακύκλωσης στο τέλος του κύκλου ζωής (EOL-RR) διαπίστωσε ότι μια ομάδα 18 σημαντικών μετάλλων είχε ποσοστά EOL-RR άνω του 50% παγκοσμίως.Αυτές περιελάμβαναν τέτοια συνήθως χρησιμοποιούμενα μέταλλα όπως ο ψευδάργυρος, το νικέλιο και το χρωμίου.

Οι πρώτες ύλες χάλυβα είναι ένα από τα πιο ζωτικά μέταλλα για μια σειρά βιομηχανιών, αν και ο χάλυβας ανακυκλώνεται γενικά μόνο με ρυθμό ελαφρώς πάνω από 50%.Το πιο κοινό ανακυκλωμένο μέταλλο σύμφωνα με την έκθεση UNEP από το 2011 έχει οδηγήσει, με ποσοστό σχεδόν 80% του μετάλλου να ανακτάται και να επαναχρησιμοποιείται.Άλλες ευρέως ανακυκλωμένες μεταλλικές πρώτες ύλες τείνουν να ευνοούνται τόσο για την καθαρή τους αξία όσο και για τις πανταχού παρούσες χρήσεις, όπως ο χρυσός και το ασήμι για την αξία τους σε κοσμήματα και ηλεκτρονικά, καθώς και αλουμινίου και χαλκού για τη χρήση τους στην κατασκευή και τη μεταφορά.