Τι είναι ο αφρός πολυστυρολίου;

Ο αφρός πολυστυρολίου είναι ο τύπος πλαστικού που παράγεται από το στυρένιο.Είναι ένα ελαφρύ, ανθεκτικό στην υγρασία υλικό με εξαιρετικές ιδιότητες μόνωσης.Δεδομένου ότι αποτελείται από περισσότερο από 90 τοις εκατό αέρα, αυτός ο αφρός είναι επίσης αξιοσημείωτα πλούσιος.Είναι αυτό το χαρακτηριστικό που ώθησε την αμερικανική Ακτοφυλακή και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν αφρό πολυστυρένιο για να φτιάξουν σωσίβιο και συντηρητές από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.Οι καταναλωτές είναι αρκετά εξοικειωμένοι με αυτό το υλικό, αν και είναι συνήθως λάθος για κάτι άλλο εξ ολοκλήρου.

Το Styrofoam ™ είναι το εμπορικό όνομα για το εξωθημένο αφρό πολυστυρένιο, μια εφεύρεση της Dow Chemical Company που έχει στην παραγωγή για περισσότερα από 50 χρόνια.Σχεδόν όποιος έχει αγοράσει καφέ "για να πάει" έχει ακούσει το δοχείο που αναφέρεται ως ένα κύπελλο Styrofoam ™.Ωστόσο, αυτό το υλικό δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ για να φτιάξει φλιτζάνια καφέ μίας χρήσης.Για το λόγο αυτό, δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ για να φτιάξετε φορητές ψύκτες πικνίκ, μια άλλη εσφαλμένη αντίληψη.Αυτά τα προϊόντα είναι πραγματικά κατασκευασμένα από εκτεταμένο αφρό πολυστυρένιο (EPS) με τη μορφή σφαιριδίων, κοινώς γνωστή ως συσκευασία "φιστίκια".

Σε αντίθεση με τα κύπελλα μίας χρήσης και τους ψύκτες πικνίκ, τα οποία είναι κυρίως λευκά χρώματα, τα προϊόντα που κατασκευάζονται από αφρό πολυστυρένιο είναι συνήθως μπλε.Χρησιμοποιείται για την κατασκευή μόνωσης για κατοικίες, εμπορικά κτίρια και υδραυλικά συστήματα.Χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή του δρόμου ως στρώμα μόνωσης κάτω από το πεζοδρόμιο για να αποτρέψει το σχηματισμό ρωγμών και λακκούβων που εμφανίζονται από την εποχιακή κατάψυξη και την απόψυξη του εδάφους κάτω.Στην πραγματικότητα, οι ανθοπωλεία είναι εξοικειωμένοι με τον χαρακτηριστικό ήχο που κατασκευάζεται όταν κόβει το Styrofoam ™ ή την εισαγωγή λουλουδιών στελεχών σε αυτό.Χρησιμοποιείται επίσης για τα αρχιτεκτονικά μοντέλα μόδας και ως υποστήριξη για πλαισιωμένες φωτογραφίες και εκτυπώσεις.Ενώ άλλες μορφές αφρού πολυστυρένιο είναι μπλε χρώμα, ο αφρός που κατασκευάζεται για σκοπούς βιοτεχνίας είναι είτε πράσινο είτε λευκό.

Όσον αφορά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τους κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία, η κατασκευή αφρού πολυστυρένιο θεωρείται από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ ως πέμπτος κύριος παραγωγός επικίνδυνων αποβλήτων.Εκτός από τη δημιουργία κινδύνου για την υγεία της επαγγελματικής υγείας λόγω έκθεσης στο στυρένιο κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, υπάρχουν ανησυχίες έναντι της παραγωγής αφρού πολυστυρενίου που συμβάλλει στην κακή ποιότητα του αέρα.Αυτό οφείλεται σε υδρογονανθράκους που διαφεύγουν κατά τη διάρκεια της κατασκευής και αντίδρασης με οξείδια αζώτου στον αέρα, γεγονός που σχηματίζει έναν ρύπο γνωστό ως τροπόσφαιρο όζον.

Επιπλέον, πολλές εταιρείες ανακύκλωσης δεν θα δεχτούν προϊόντα που κατασκευάζονται από αφρό πολυστυρένιο που παραμένουν στο περίπτερο, πιθανώς επειδή η αγορά για την ανάκτηση αυτού του υλικού είναι περιορισμένη.Για αυτούς και άλλους λόγους, ο αφρός πολυστυρένιο απαγορεύεται σε ορισμένες περιοχές, όπως το Πόρτλαντ, το Όρεγκον και το Orange County στην Καλιφόρνια.