Τι είναι η πυκνότητα πολυαιθυλενίου;

Η πυκνότητα πολυαιθυλενίου είναι ένα χαρακτηριστικό που χρησιμοποιείται για τη διάκριση μεταξύ των βαθμών πλαστικών πολυαιθυλενίου που εκφράζεται ως G/cm3.Αυτή η μέτρηση ποικίλλει μεταξύ των πλαστικών που προέρχονται από πετρέλαιο λόγω διαφορών στη δομή κρυστάλλωσης που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του πολυμερισμού του αιθένιο.Επιπλέον, η πυκνότητα επηρεάζεται από το μοριακό βάρος του τελικού προϊόντος.Η διακλάδωση ή η συγκόλληση μονομερών αιθένης σε μόρια υδρογόνου για σχηματισμό πολυμερών, καθορίζει επίσης την πυκνότητα.Στην πραγματικότητα, αυτός ο τελευταίος παράγοντας είναι η κύρια διαφορά μεταξύ πολυαιθυλενίου υψηλής πυκνότητας (HDPE) και πολυαιθυλενίου χαμηλής πυκνότητας (LDPE). Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τα πλαστικά HDPE και LDPE.Ωστόσο, υπάρχουν πολλές άλλες ποιότητες πυκνότητας πολυαιθυλενίου.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι διαφορετικοί τύποι πολυαιθυλενίου λαμβάνονται σύμφωνα με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την πρόκληση πολυμερισμού.Για παράδειγμα, το υλικό που παράγεται με την προσθήκη ενός ελεύθερου ριζικού εκκινητή (ριζοσπαστικός πολυμερισμός) συχνά παράγει διαφορετική πυκνότητα πολυαιθυλενίου από αυτή που γίνεται με τη χρήση καταλύτη, όπως το χρωμίου και/ή το διοξείδιο του πυριτίου.Επιπλέον, κάθε τύπος προσφέρει συγκεκριμένα πλεονεκτήματα. Το HDPE διαθέτει πυκνότητα τουλάχιστον 0,941 g/cm3 και χρησιμοποιείται για την παραγωγή διαφόρων υλικών συσκευασίας, όπως σακούλες σκουπιδιών, δοχεία γάλακτος και μπουκάλια απορρυπαντικών πλυντηρίων.Αυτός ο τύπος πλαστικού χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή δεξαμενών για τη συγκράτηση καυσίμων και χημικών ουσιών, καθώς και σε σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων.Το αντίστοιχο του, LDPE, έχει πυκνότητα μόνο 0,910 g/cm3 και χρησιμοποιείται κυρίως για την παρασκευή πλαστικών μεμβρανών, σάκων και περιτύλιξης.Παρόλο που μπορεί να μην είναι τόσο πυκνό όσο το HDPE, η δομή κρυστάλλωσης που συνδέεται με διασταυρούμενη σύνδεση της προσδίδει μια πολύ μοναδική και πολύτιμη ακίνητη περιουσία.Για το λόγο αυτό, το PEX χρησιμοποιείται στη βιομηχανία υδραυλικών εγκαταστάσεων όπου μπορεί να επεκταθεί πάνω από τα φωτιστικά και στη συνέχεια να επιτρέπεται η συρρίκνωση να επιστρέψει στο μέγεθος για να σχηματίσει μια στεγανή σφραγίδα.

Το πολυαιθυλενίου πολύ χαμηλής πυκνότητας (VLDPE) έχει εύρος πυκνότητας μεταξύ 0,880-0,915 g/cm3 και χρησιμοποιείται για την κατασκευή σάκων αποθήκευσης τροφίμων και πλαστικού περιτύλιγμα.Το πολυαιθυλενίου υψηλού μοριακού βάρους (UHMWPE), από την άλλη πλευρά, έχει ελάχιστη πυκνότητα 0,930 g/cm3.Ωστόσο, το υψηλό μοριακό βάρος του έχει ως αποτέλεσμα πολύ ανθεκτικό υλικό που είναι ανθεκτικό στη χημική και περιβαλλοντική διάβρωση.Για τους λόγους αυτούς, αυτός ο τύπος πολυαιθυλενίου χρησιμοποιείται για την παραγωγή αλεξίσφαιρων γιλέκα και τεχνητών ανταλλακτικών για τις αρθρώσεις ισχίου και γόνατος. "Όπως μπορεί να αναμένεται, η πυκνότητα πολυαιθυλενίου επηρεάζει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του προϊόντος.Γενικά, τα πλαστικά δεν βιοαποικοδομούν, αλλά παραμένουν στο περιβάλλον άθικτο για εκατοντάδες χρόνια.Ωστόσο, τα περισσότερα πλαστικά πολυαιθυλενίου μπορούν να ανακυκλωθούν σε κάποιο βαθμό.Ο καλύτερος υποψήφιος για επιτυχή ανακύκλωση είναι το HDPE, το οποίο μπορεί να αναγνωριστεί από τον αριθμό "2" στο σύμβολο ανακύκλωσης.Το LDPE, που έχει οριστεί από τον αριθμό "4", μπορεί να ανακυκλωθεί, αλλά, δυστυχώς, δεν περιλαμβάνεται στα περισσότερα προγράμματα συλλογής κατοικιών και πρέπει να επιστραφεί στο κατάστημα ή στον κατασκευαστή για ανακύκλωση.