Τι είναι το θεραπευτικό υπερηχογράφημα;

Το θεραπευτικό υπερηχογράφημα είναι η χρήση των ηχητικών κυμάτων υψηλής συχνότητας πέρα από το φάσμα της ανθρώπινης ακοής για τη θεραπεία ιατρικών προβλημάτων.Θα πρέπει να διακρίνεται από το διαγνωστικό υπερηχογράφημα, στο οποίο ο υπερηχογράφος χρησιμοποιείται σε ιατρικό πλαίσιο για τον εντοπισμό προβλημάτων υγείας, παράγοντας εικόνες του εσωτερικού του σώματος και όχι ως θεραπεία από μόνη της.Το θεραπευτικό υπερηχογράφημα χρησιμοποιείται συχνά στη φυσική θεραπεία για να επιταχύνει την επούλωση και τη μείωση του πόνου σε ασθενείς με τραυματισμούς σε μύες, οστά ή συνδετικούς ιστούς.Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για άλλους ιατρικούς σκοπούς, όπως η καταστροφή όγκων, η διάσπαση των μπλοκαρίσματος μέσα στο σώμα, όπως οι πέτρες των νεφρών και οι θρόμβοι του αίματος και η παροχή βοήθειας στη χορήγηση φαρμάκων.

Ο υπερηχογράφος ορίζεται ως ήχος σε συχνότητα υψηλότερη από τηνΤο ανώτατο όριο του ανθρώπινου αυτιού είναι σε θέση να ανιχνεύσει, το οποίο είναι περίπου 20 kilohertz (KHz) σε έναν υγιή ενήλικα.Ο υπερηχογράφος που παράγεται από τον ιατρικό εξοπλισμό μπορεί να έχει πολύ υψηλότερες συχνότητες, φτάνοντας στις χιλιάδες Kilohertz.Όταν οι δονήσεις σε υπερηχητικές συχνότητες εισέρχονται στο σώμα του ασθενούς, η ενέργεια τους απορροφάται ή ανακατευθύνεται από τους ιστούς του ασθενούς.Το κύριο πλεονέκτημα του υπερηχογράφου είναι ότι μπορεί να διεισδύσει σε βαθιά μέσα στο σώμα και να προκαλέσει αποτελέσματα μέσα στον ασθενή χωρίς να χρειάζεται χειρουργική επέμβαση. Αυτό επηρεάζει το σώμα με δύο τρόπους, θερμικό και μη θερμικό.Οι θερμικές επιδράσεις του υπερήχου εμφανίζονται καθώς η κινητική ενέργεια από τα κύματα υπερήχων απορροφάται από τους ιστούς του ασθενούς, δημιουργώντας θερμότητα.Τα μη θερμικά αποτελέσματα είναι μηχανικά αποτελέσματα που προκαλούνται από τα κύματα υπερήχων στο μέσο που διέρχονται.Αυτά περιλαμβάνουν την πρόκληση της ταχείας επέκτασης και της συστολής των μικροσκοπικών φυσαλίδων αερίου στα υγρά του σώματος μέσα και γύρω από τα κύτταρα, μια διαδικασία που ονομάζεται σπηλαίωση και η ανακατεύθυνση του υγρού καθώς ρέει γύρω από αυτές τις φυσαλίδες, που ονομάζονται ακουστική ροή.

Μια κοινή εφαρμογή τουΤο θεραπευτικό υπερηχογράφημα είναι στη φυσική θεραπεία για άτομα με τραυματισμούς.Αυτό είναι ιδιαίτερα κοινό για τη θεραπεία ασθενών με τραυματισμούς σε συνδετικούς ιστούς όπως οι τένοντες και οι σύνδεσμοι, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για μυϊκούς και σκελετικούς τραυματισμούς.Η θερμότητα που παράγεται καθώς οι δονήσεις απορροφάται σταματά τους μυϊκούς σπασμούς και αυξάνει τη ροή του αίματος στην πληγείσα περιοχή, μειώνοντας τον πόνο και την προώθηση της επούλωσης.Καθώς τα κύματα υπερήχων διεισδύουν στο σώμα και παράγουν θερμότητα μέσα σε αυτό, τα θερμικά τους αποτελέσματα μπορούν να φτάσουν βαθύτερα από τη θερμότητα που εφαρμόζεται στην επιφάνεια του σώματος, όπως και με ένα μαξιλάρι θέρμανσης, και έτσι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία βαθύτερων ιστών που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτα.Η σπηλαίωση μπορεί επίσης να μειώσει τη φλεγμονή και το πρήξιμο.

Ο θεραπευτικός υπερηχογράφος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καταστρέψει τόσο τους καρκινικούς όσο και τους καλοήθεις όγκους.Το υπερηχογράφημα εστιασμένης υψηλής έντασης (HIFU) είναι μια μορφή θεραπευτικού υπερηχογράφου, στην οποία τα έντονα υπερηχητικά κύματα επικεντρώνονται προσεκτικά σε μια μικρή περιοχή, προκαλώντας ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας στον πληγμένο ιστό που σκοτώνει ή αποδυναμώνει τα κύτταρα του όγκου.Αυτό χρησιμοποιείται στη θεραπεία των ινομυωμάτων της μήτρας, ενός τύπου μη καρκινικού όγκου που αναπτύσσεται πάνω ή στη μήτρα και για ορισμένους καρκίνους, κυρίως καρκίνο του προστάτη.Η θεραπεία του καρκίνου με HIFU εμφανίζεται συχνά σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία, η οποία γίνεται πιο αποτελεσματική εάν τα καρκινικά κύτταρα έχουν ήδη αποδυναμωθεί ή καταστραφεί από τη θερμότητα.Η έρευνα με το HIFU συνεχίζεται και η τεχνολογία μελετάται επί του παρόντος για την πιθανή θεραπευτική της αξία που αντιμετωπίζει διάφορους τύπους καρκίνου. Το υπερηχογράφημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην αποτελεσματικότητα των ναρκωτικών.Μια τεχνική που ονομάζεται συνήθως ακουστική στοχευμένη παράδοση φαρμάκου το κάνει αυτό με την εφαρμογή μιας σειράς παλμών υπερήχων σε συγκεκριμένα πρότυπα στο τμήμα του σώματος που προορίζονται να επηρεάσουν τα φάρμακα.Αυτό επιτρέπει στα μόρια να μεταφέρονται ευκολότερα μέσα ή μέσω της στοχευμένης περιοχής, η οποία είναι χρήσιμη επειδή διευκολύνει την στόχευση φαρμάκων σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος, αυξάνοντας την αποτελεσματικότητα καιμειώνοντας την ποσότητα του απαιτούμενου φαρμάκου.Αυτό είναι ιδιαίτερα επιθυμητό για θεραπείες με φάρμακα που έχουν σημαντικές αρνητικές παρενέργειες, όπως η χημειοθεραπεία και τόσο μεγάλο μέρος της έρευνας που πραγματοποιείται στον τομέα αυτό επικεντρώνεται στη θεραπεία του καρκίνου.Αυτό συνήθως περιλαμβάνει κύματα υπερήχων με χαμηλότερο επίπεδο ισχύος από εκείνα που παράγονται σε υπερηχογράφημα υψηλής έντασης, αν και το HIFU διερευνάται για πιθανή χρήση βοηθώντας την παράδοση φαρμάκων.