Τι είναι η Opuntia;

Το Opuntia, που ονομάζεται συνήθως κάκτος κουπιού ή nopales, είναι το όνομα του γένους που καλύπτει περίπου 200 είδη κάκτου, συμπεριλαμβανομένου του φραγκοσυντικού αλεξίπτωτου.Αν και χρησιμοποιείται συνήθως ως πηγή τροφής, σε αλκοολούχα ποτά και στην παραγωγή βαφών, χρησιμοποιείται επίσης για ιατρικούς σκοπούς.Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η Opuntia εργάζεται για τη θεραπεία των παθήσεων του στομάχου και του διαβήτη.Άλλοι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν τις πληγές να θεραπεύσουν, να θεραπεύσουν τις λοιμώξεις των ούρων και να θεραπεύσουν τη ναυτία από την κατανάλωση υπερβολικού αλκοόλ.

Εγκεφάλου στο δυτικό ημισφαίριο, συγκεκριμένα το νοτιοδυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής, η Opuntina προτιμά αμμώδη εδάφη και ζεστές θερμοκρασίες.Δεδομένου ότι αναπτύσσεται εύκολα σε ξηρά κλίματα, τώρα καλλιεργείται στις περισσότερες ερήμους ή ξηρές περιοχές του κόσμου.Συνήθως μεγαλώνει χαμηλά στο έδαφος και έχει αιχμηρές βελόνες στα ευρεία κάκτυ του.Ανάλογα με το είδος, μπορεί να έχει κόκκινα, κίτρινα ή πράσινα φρούτα.Τα λουλούδια ποικίλλουν επίσης ανάλογα με το είδος και είναι πιο συχνά κόκκινα, κίτρινα, ροζ ή μοβ.

Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι η πηκτίνη που βρίσκεται στο καρπό ορισμένων ειδών opuntia μπορεί να μειώσει την εξάρτηση ενός διαβητικού ατόμου από την ινσουλίνη.Τα μαξιλάρια και τα φρούτα είναι υψηλά σε ίνες και απορροφώνται στο σώμα πολύ αργά.Ως αποτέλεσμα, λειτουργεί για να διατηρήσει τη σταθερότητα του σακχάρου στο αίμα.Δεδομένου ότι η προκαταρκτική έρευνα έχει δείξει ότι μόνο ορισμένα είδη λειτουργούν για τη σταθεροποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, απαιτείται πρόσθετη έρευνα για να διαπιστωθεί ποια είδη είναι πιο αποτελεσματικά.

Άλλες ιατρικές χρήσεις της Opuntia περιλαμβάνουν την ικανότητά της να θεραπεύει τη διάρροια και τα στομάχι.Ο επιστήμονας μελετά τα είδη που εργάζονται για τη θεραπεία αυτών των διαταραχών, καθώς ορισμένα είδη φαίνεται να έχουν καμία επίδραση.Σε εναλλακτική λύση, άλλα είδη λειτουργούν για να μειώσουν σημαντικά την απώλεια ξηροφθαλμία, ναυτία και όρεξη, ειδικά όταν αυτές οι συνθήκες είναι αποτέλεσμα της κατανάλωσης υπερβολικού αλκοόλ.

Υπάρχουν πολλές άλλες ιατρικές χρήσεις και για την Opuntia.Τα λουλούδια του χρησιμοποιούνται συχνά από φυλές Native American για τη θεραπεία λοιμώξεων στα ούρα.Επιπλέον, τα μαξιλάρια της Opuntia μερικές φορές αλεσθούν και χρησιμοποιούνται για πεπτικά σκοπούς.Συγκεκριμένα, πιστεύεται ότι είναι χρήσιμο να φέρει θρεπτικά συστατικά στο ήπαρ και το πάγκρεας.

Τα φύλλα της Opuntia μερικές φορές αλεσθούν και σε πολτό.Ορισμένες ομάδες Native American εφαρμόζουν τον πολτό στο δέρμα τους ως ενυδατική κρέμα και ως εμπόδιο στις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου.Το Opuntia χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία τσιμπήματος αράχνης, βράζει και πληγή στήθη.Επιπλέον, χρησιμοποιείται συχνά από επαγγελματίες ομοιοπαθητικής ιατρικής για τη θεραπεία πυρετών και φλεγμονής.