Τι επηρεάζει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου;

Όλα τα πλάσματα των σπονδυλωτών έχουν ένα κεντρικό νευρικό σύστημα που λειτουργεί από τον εγκέφαλο, ένα πολύ περίπλοκο όργανο που λειτουργεί ως κεντρική διοίκηση για ολόκληρο το σώμα.Ο εγκέφαλος είναι το κέντρο για τις αισθητηριακές, κινητικές, διέγερση και νευροδιαβιβαστικές λειτουργίες στο σώμα.Η δραστηριότητα του εγκεφάλου είναι κυριολεκτικά η ηλεκτρική ενέργεια που προκαλείται από την πυροδότηση των νευρώνων καθώς ο εγκέφαλος πηγαίνει για τη συνεχή ρουτίνα του.Ως εσωτερική και εξωτερική αλλαγή ερεθισμάτων, η δραστηριότητα του εγκεφάλου μπορεί επίσης να αλλάξει.

Η εγκεφαλική δραστηριότητα μπορεί να αλλάξει με κατάποση ή έκθεση σε ορισμένα φάρμακα.Τα περισσότερα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ψυχολογικών προβλημάτων θα επηρεάσουν με κάποιο τρόπο την εγκεφαλική δραστηριότητα, αλλά και πολλές άλλες ουσίες.Η καφεΐνη, η ηρωίνη, τα αντικαταθλιπτικά και τα ηρεμιστικά μπορούν να επηρεάσουν πόσο γρήγορα και συχνά πυρπολούν οι νευροδιαβιβαστές.Ενώ αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να είναι προσωρινό, μερικές μελέτες δείχνουν ότι η παρατεταμένη χρήση ενός φαρμάκου μπορεί να έχει εκτεταμένα αποτελέσματα.

Η διακοπή των κανονικών συνηθειών ύπνου μπορεί να έχει σοβαρή επίδραση στη δραστηριότητα του εγκεφάλου, σύμφωνα με μερικές μελέτες.Αν και μπορεί να φαίνεται λογικό ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα πέφτει με στέρηση του ύπνου, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η δραστηριότητα σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου αυξάνεται πραγματικά, σαν ο εγκέφαλος να αντισταθμίζει την έλλειψη ανάπαυσης.Δυστυχώς, η αϋπνία διαταράσσει επίσης τις γνωστικές και κινητικές λειτουργίες, συνήθως νικώντας τις προσπάθειες του εγκεφάλου να διατηρήσουν τα κανονικά επίπεδα απόδοσης.Οι ορμόνες στο σώμα μπορούν επίσης να προκαλέσουν σημαντικές εναλλαγές στη δραστηριότητα στον εγκέφαλο.Σε μία μελέτη, οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση έλαβαν μικρές δόσεις οιστρογόνων και παρακολουθήθηκαν για αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα.Σε πολλές περιπτώσεις, οι γυναίκες που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με την ορμόνη έδειξαν αυξημένη λειτουργία μνήμης.Μελέτες όπως αυτό έχουν οδηγήσει σε πρόσθετες έρευνες σε εμμηνορροϊκές γυναίκες, καθώς τα ορμονικά επίπεδα κυμαίνονται κατά τη διάρκεια ενός μηνιαίου εμμηνορροϊκού κύκλου.Νέες έρευνες υποδηλώνουν ότι η προτίμηση του συντρόφου και η σεξουαλική έλξη, τόσο εν μέρει από την εγκεφαλική δραστηριότητα, μπορεί να μεταβάλλονται ανάλογα με τον εμμηνορροϊκό κύκλο του υποκειμένου.

Ο εγκέφαλος ελέγχει την αισθητηριακή αντίληψη, όπως το άγγιγμα, τη μυρωδιά, τη γεύση και την ακοή.Ορισμένα αισθητήρια εξωτερικά ερεθίσματα μπορεί να προκαλέσουν δραστηριότητα στον εγκέφαλο για να μεταβληθεί από την αυτοσυντήρηση.Για παράδειγμα, εάν ένα ελάφι πάρει το άρωμα ενός αρπακτικού, ο εγκέφαλός του μπορεί να ενεργοποιήσει μια απόκριση πτήσης για να το βγάλει από τον κίνδυνο.

Τα επίπεδα των εγκεφαλικών κυμάτων φαίνεται επίσης να επηρεάζονται σε κάποιο βαθμό από τις επιλογές του τρόπου ζωής.Το άγχος, η θρησκευτική αφοσίωση και ακόμη και ο πολιτισμός έχουν αποδειχθεί ότι έχουν κάποιο επίπεδο επιρροής στον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου.Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι η μείωση των επιπέδων στρες και η εστίαση σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα επίπεδα εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Η μελέτη της εγκεφαλικής δραστηριότητας γίνεται κυρίως μέσω ενός τύπου παρατηρησιακής έρευνας που ονομάζεται ηλεκτροεγκεφαλογραφία.Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί τη χρήση αισθητήρων που μπορούν να μετρήσουν και να χαρτογραφήσουν την ποσότητα δραστηριότητας στον εγκέφαλο.Με τη μέτρηση των μοτίβων σε διαφορετικά κύματα του εγκεφάλου, οι νευρολόγοι και οι ερευνητές μπορούν να ανιχνεύσουν την ικανότητα του εγκεφάλου να ανταποκρίνεται στα ερεθίσματα, καθώς και να δουν τυχόν αναπτυσσόμενους τομείς της επηρεαζόμενης δραστηριότητας που μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα που σχετίζονται με νευρικά, όπως η επιληψία.