Ποιες είναι οι νησίδες του Langerhans;

Οι νησίδες των Langerhans είναι συστάδες κυττάρων στο πάγκρεας που παράγουν μια ποικιλία ορμονών.Ονομάζονται για τον Γερμανό παθολόγο Paul Langerhans, ο οποίος τους παρατήρησε για πρώτη φορά το 1869. Ένα υγιές ανθρώπινο πάγκρεας περιέχει περίπου ένα εκατομμύριο από αυτά τα κύτταρα, αλλά το συνολικό βάρος τους είναι μόνο 1 έως 1,5 γραμμάρια (0,03 έως 0,05 ουγκιές) ή περίπου 1% τουΤο βάρος του παγκρέατος.Το υπόλοιπο του παγκρέατος χρησιμεύει για την παραγωγή ενζύμων που βοηθούν στην πέψη των τροφίμων, ενώ οι νησίδες των langerhans παράγουν ορμόνες που βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων ζάχαρης, που ονομάζονται επίσης γλυκόζη, στο αίμα.Οι Langerhans αποτελούνται από τουλάχιστον πέντε συγκεκριμένους τύπους κυττάρων.Τα βήτα κύτταρα είναι τα πιο διαδεδομένα, που αποτελούν περίπου το 65 έως 80% των συνολικών νησιών.Τα βήτα κύτταρα είναι υπεύθυνα για την παρασκευή των ορμονών ινσουλίνη και αμυλίνης.

Η ινσουλίνη είναι η κύρια ορμόνη που εμπλέκεται στη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.Αποθηκεύει την υπερβολική ζάχαρη σε ιστούς με τη μορφή γλυκογόνου, εμποδίζοντας τα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα να γίνει υπερβολικά ανυψωμένη.Η βλάβη στα βήτα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη στις νησίδες είναι μία από τις κύριες αιτίες του διαβήτη τύπου 1.

Τα βήτα κύτταρα στα νησάκια των langerhans παράγουν επίσης την ορμόνη αμυλίνη.Η αμυλίνη επιβραδύνει την εκκένωση του στομάχου μετά το φαγητό.Λειτουργεί επίσης με την ινσουλίνη για να περιορίσει την ποσότητα γλυκόζης στο αίμα.

Τα κύτταρα άλφα αποτελούν περίπου 15 έως 20% αυτών των κυτταρικών συστάδων και παράγουν την ορμόνη γλυκογόνου.Όταν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα γίνονται πολύ χαμηλά, το γλυκαγόνο σηματοδοτεί το ήπαρ για να μετατρέψει το αποθηκευμένο γλυκογόνο σε γλυκόζη και να το απελευθερώσει στην κυκλοφορία του αίματος.Η γλυκογόνη και η ινσουλίνη λειτουργούν μεταξύ τους για να διατηρήσουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα υπό έλεγχο.

περίπου 3 έως 10% των νησίδων των Langerhans αποτελούνται από κύτταρα δέλτα, τα οποία παράγουν σωματοστατίνη.Η σωματοστατίνη δεν είναι κατανοητή καθώς και ινσουλίνη και μερικές από τις άλλες ορμόνες, αλλά πιστεύεται ότι επιβραδύνει την εκκένωση του στομάχου, αναστέλλει κάποιες γαστρεντερικές ορμόνες και δουλεύει με γλυκαγόνη ενάντια στην απελευθέρωση υπερβολικής ινσουλίνης. Το υπόλοιπο των κυττάρωνΣτις νησίδες αποτελούνται από κύτταρα Epsilon.Αυτά τα κύτταρα παράγουν την ορμόνη πείνας γκρελίνη και κύτταρα παγκρεατικού πολυπεπτιδίου (PP), τα οποία ρυθμίζουν τις εκκρίσεις που κάνει το πάγκρεας.Οι λειτουργίες των κυττάρων Epsilon και PP δεν είναι καλά κατανοητές.

Η μεταμόσχευση κυττάρων από τις νησίδες του Langerhans έχει διερευνηθεί ως ένας πιθανός τρόπος για τον έλεγχο ή ακόμα και τη θεραπεία του διαβήτη, ειδικά των μεταμοσχεύσεων ολόκληρου του παγκρέατος έχουν επιτύχει, αλλά είναιθεωρούνται σημαντικές χειρουργικές επεμβάσεις με ποικίλους κινδύνους.