Τι είναι το Morula;

Ένα morula είναι ένα από τα πρώτα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, που συμβαίνει πριν το έμβρυο έχει εμφυτευτεί, αλλά αφού γονιμοποιηθεί.Αυτό το στάδιο επιτυγχάνεται συνήθως σε περίπου τέσσερις έως πέντε ημέρες μετά τη γονιμοποίηση και ακολουθείται από την ανάπτυξη της βλαστικής, ένα σύμπλεγμα κυττάρων που περιβάλλουν μια κοιλότητα γεμάτη με υγρό.Το Morula είναι μια σημαντική κατάσταση ανάπτυξης και μπορεί εύκολα να ταυτοποιηθεί σε ένα μικροσκόπιο υψηλής ισχύος που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση της εμβρυϊκής ανάπτυξης.

Η εμβρυϊκή ανάπτυξη ξεκινά με τη γονιμοποίηση για να δημιουργήσει ένα ζυγώτη.Ο ζυγώτης αρχίζει να αναπαράγει και να διαιρεί, εξακολουθεί να παραμένει μέσα στα όρια της zona pellucida, της μεμβράνης που περιβάλλει το εξωτερικό του αυγού.Όταν έχουν αναπτυχθεί περίπου 12 έως 30 κύτταρα, το αυξανόμενο έμβρυο γίνεται morula.Τα κύτταρα έχουν μια ελαφρώς θολή εμφάνιση και φαίνονται σαν να τρέχουν μαζί.Είναι επίσης πολύ μικρά, επειδή είναι ακόμα μέσα στο Zona Pellucida.Έτσι, ο αριθμός των κυττάρων αυξάνεται, αλλά το συνολικό μέγεθος παραμένει το ίδιο.Αυτό σηματοδοτεί επίσης την έναρξη της αποσύνθεσης της zona pellucida, επιτρέποντας στο έμβρυο να αναπτυχθεί και να εμφυτευτεί, συνδέοντας το έμβρυο με το τοίχωμα της μήτρας έτσι ώστε ο πλακούντας να μπορεί να αναπτυχθεί.Αυτά είναι όλα τα κρίσιμα ορόσημα στην εμβρυϊκή ανάπτυξη και κάθε ορόσημο αντιπροσωπεύει επίσης ένα στάδιο όπου η ανάπτυξη μπορεί να πάει στραβά ή να σταματήσει, μερικές φορές χωρίς εμφανή αιτία.Αυτό αναφέρεται στο όνομα Morula, Latin για το Mulberry.Ο αριθμός των εμπλεκομένων κυττάρων μπορεί να αλλάξει επειδή, καθώς τα κύτταρα αρχίζουν να διαιρούνται, μπορούν να χωριστούν με διαφορετικούς ρυθμούς.Η ανάπτυξη εμβρύων δεν ακολουθεί μια εκθετική εξέλιξη δύο, τεσσάρων, οκτώ, 16 και 32 κυττάρων, με άλλα λόγια.Σε κάθε δεδομένη στιγμή ο αριθμός των κυττάρων στο έμβρυο μπορεί να ποικίλει.

Όταν οι άνθρωποι αντιμετωπίζονται με in vitro γονιμοποίηση για προβλήματα υπογονιμότητας, οι γιατροί αποσκοπούν στη μεταφορά των εμβρύων μετά το στάδιο του morula έτσι ώστε να μπορούν να εμφυτευτούν μέσα στη μήτρα.Εάν το αναπτυσσόμενο έμβρυο εξακολουθεί να είναι ένα morula μετά από πέντε ημέρες, αυτό εγείρει ανησυχίες ότι δεν μπορεί να αναπτυχθεί περαιτέρω και δεν είναι πλέον βιώσιμο, αν και μπορεί να είναι απολύτως υγιές και λίγο πιο αργό από το συνηθισμένο.Μερικοί γιατροί θέλουν να περιμένουν να μεταφέρουν μέχρι να είναι σίγουροι ότι εξακολουθούν να υπάρχουν κυτταρικά διαίρεση και ανάπτυξη, ενώ άλλοι μπορεί να προχωρήσουν και να μεταφέρουν ένα morula.