Τι είναι ένα σπερματοζωάριο;

Ένα σπερματοζωάριο είναι το αρσενικό σεξουαλικό κύτταρο ή γαμέτο που γονιμοποιεί το θηλυκό αυγό ή το ωάριο σε οργανισμούς που αναπαράγουν σεξουαλικά, συμπεριλαμβανομένων όλων των ζώων και ορισμένων φυτών.Σε αντίθεση με τα περισσότερα από τα κύτταρα που αποτελούν πολυκυτταρικούς οργανισμούς, τα σπερματοζωάρια αποτελούνται από ένα κεφάλι και τουλάχιστον ένα μαστίγιο ή ουρά, που τους επιτρέπει να κινούνται ανεξάρτητα.Η κεφαλή περιέχει πολύ μικρό κυτταρόπλασμα σε σύγκριση με άλλα κύτταρα και φέρει πολύ πυκνά συσκευασμένα χρωμοσώματα εντός του πυρήνα.Όπως όλα τα κύτταρα του φύλου, τα κύτταρα σπέρματος είναι απλοειδή, που περιέχουν μόνο το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων που είναι χαρακτηριστικά του είδους.Παρουσία των υψηλών συγκεντρώσεων τεστοστερόνης, οι οποίες αρχίζουν να εμφανίζονται κατά την εφηβεία, τα πρωτογενή σπερματοκύτταρα ωριμάζουν και διαιρούνται σε δευτερογενή σπερματοκύτταρα.Τα προκύπτοντα κύτταρα χωρίζονται σε 2 ανώριμα κύτταρα σπερματοζωαρίων που ονομάζονται σπερματοζωάρια, καθένα από τα οποία θα γίνει ένα ώριμο σπερματοζωάριο. Το σπερματικό υγρό ή το σπέρμα παρέχει το ζεστό, υγρό περιβάλλον που απαιτούν σπέρμα για επιβίωση και μέσο μέσω του οποίου μπορούν να κινηθούν εύκολα.Προστατεύει επίσης τα κύτταρα και βοηθά στον έλεγχο της ταχύτητας με την οποία κινούνται.Η ενέργεια που απαιτείται για τη μαστίγια ή τη μάχη με την οποία η ουρά ωθεί κάθε κύτταρο σπέρματος μέσω του σπερματικού υγρού παρέχεται από μικρές κυτταρικές δομές που ονομάζονται μιτοχόνδρια που περιβάλλουν το ανώτερο τμήμα της ουράς.

Για τη γονιμοποίηση και την αναπαραγωγή να συμβεί, το σπερματοζωάριο πρέπει να μεταφερθεί από το αρσενικό στο θηλυκό μέσω του κόλπου ή του cloaca όπου οι γλυκοπρωτεΐνες στην κυτταρική επιφάνεια κρατούν το σπερματοζωικό να επιτεθεί από το ανοσοποιητικό σύστημα της γυναίκας.Το σπέρμα ταξιδεύει μέσω της γυναικείας αναπαραγωγικής οδού, όπου ένας από αυτούς διεισδύει στο προστατευτικό εξωτερικό στρώμα του ωαρίου.Ειδικά ειδικά υποδοχείς στην επιφάνεια τόσο του ωάριο όσο και των σπερματοζωαρίων εξασφαλίζουν ότι τα κύτταρα σπερματοζωαρίων ενός είδους είναι γενικά σε θέση να γονιμοποιήσουν μόνο τα ωάρια από το ίδιο είδος.Κάτω από, είναι ένα εσωτερικό στρώμα που ονομάζεται ακροσώμα, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στη γονιμοποίηση.Η διείσδυση του ωαρίου εμφανίζεται όταν το ακροσώμι του διεισδυτικού σπερματοζωαρίου προεξέχει μέσω της κυτταρικής μεμβράνης, αντιδρώντας και αποδυναμώνοντας το εξωτερικό στρώμα του ωαρίου.Καθώς αυτή η ακροσωμική αντίδραση εξελίσσεται, η κεφαλή του σπερματοζωαρίου συγχωνεύεται με την κυτταρική μεμβράνη του ωαρίου και απελευθερώνει το περιεχόμενό του στο ωάριο.Οι πυρήνες του σπέρματος και της ασφάλειας των ωοθηκών, με αποτέλεσμα ένα ζυγώτη από τον οποίο αναπτύσσεται ένας νέος οργανισμός του ίδιου είδους.