Τι είναι το ενδοθηλιακό νιτρικό οξείδιο;

Το νιτρικό οξείδιο (ΝΟ), ένα διαλυτό αέριο, είναι ένα φυσιολογικό μόριο σηματοδότησης που βρίσκεται στους ανθρώπους και σε πολλά άλλα σπονδυλωτά ζώα.Το ενδοθηλιακό νιτρικό οξείδιο παράγεται στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων, όπου επηρεάζει την αρτηριακή πίεση προκαλώντας αγγειοδιαστολή, η οποία είναι η διεύρυνση των αιμοφόρων αγγείων.Επίσης, επηρεάζει την αρτηριακή ανάπτυξη και τις ανοσολογικές αντιδράσεις.Η μειωμένη παραγωγή ή διαθεσιμότητα του ενδοθηλιακού αζώτου χαρακτηρίζει ασθένειες όπως η αθηροσκλήρωση, όπου συμβάλλει στην υψηλή αρτηριακή πίεση, τη φλεγμονή και μερικές φορές την πήξη του αίματος.

Το σύνολο του κυκλοφορικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των αρτηριών, είναι επενδεδυμένο με ενδοθήλιο που ελέγχει την αρτηριακή πίεση και χρησιμεύει ως επιλεκτικά διαπερατό φράγμα μεταξύ του εσωτερικού των αιμοφόρων αγγείων και του εξωτερικού περιβάλλοντος.Τα νεύρα που ρυθμίζουν την απελευθέρωση του ενδοθηλίου στον νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη.Αυτό στέλνει ένα σήμα στα ενδοθηλιακά κύτταρα για να κάνει όχι.Το νιτρικό οξείδιο προκαλεί αγγειοδιαστολή, χαλαρώνοντας το αρτηριακό τοίχωμα και προκαλώντας πτώση της αρτηριακής πίεσης στο σκάφος.

Ένα κεντρικό χαρακτηριστικό της ενδοθηλιακής δυσλειτουργίας είναι η αποτυχία των αιμοφόρων αγγείων να διαστέλλονται πλήρως.Όταν η παραγωγή ή η απελευθέρωση του ενδοθηλιακού αζώτου είναι μειωμένη, η αγγειοσυστολή ακολουθεί καθώς το αιμοφόρο αγγείο στενεύει.Αυτό με τη σειρά του προκαλεί αύξηση της αρτηριακής πίεσης.Χωρίς τις ρυθμιστικές επιδράσεις του νιτρικού οξειδίου, τα ανοσοκύτταρα όπως τα λευκοκύτταρα πολλαπλασιάζονται, προκαλώντας χρόνια φλεγμονή.Τα αιμοπετάλια, τα οποία ρυθμίζουν την πήξη του αίματος, πολλαπλασιάζονται επίσης, αρχίζουν να προσκολλώνται στο ενδοθήλιο και σχηματίζουν έναν θρόμβο αίματος που εμποδίζει την κυκλοφορία.

Φυσιολογικά, υπάρχουν πολλά σήματα που προκαλούν παραγωγή ενδοθηλιακού αζώτου σε υγιή κύτταρα.Ο ρυθμός του αίματος που διέρχεται από αρτηρίες και φλέβες πιστεύεται ότι είναι το πιο σημαντικό.Οι επιπλοκές της παχυσαρκίας, η υπέρταση, τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, οι γενετικές παθήσεις και η έλλειψη άσκησης συμβάλλουν στην ενδοθηλιακή δυσλειτουργία και στη μείωση της παραγωγής νιτρικού οξειδίου.Η άσκηση και η μειωμένη πρόσληψη κορεσμένων λιπών αυξάνουν την παραγωγή ΝΟ.Η αργινίνη αμινοξέων είναι το πρόδρομο μόριο από το οποίο δεν γίνεται, έτσι τρώνε τρόφιμα που είναι πλούσια σε αργινίνη, όπως φασόλια και ψάρια κρύου νερού, μπορεί να βοηθήσουν στην αύξηση της παραγωγής ΝΟ.

Τα λίπη εμποδίζονται να κολλήσουν στο αρτηριακό τοίχωμα με νιτρικό οξείδιο.Με υψηλά επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας στην κυκλοφορία του αίματος, η χοληστερόλη μεταφέρεται στα τοιχώματα των αρτηριών.Η μείωση των επιπέδων του νιτρικού οξειδίου επιτρέπει στη διατήρηση της χοληστερόλης.Η προσκόλληση της χοληστερόλης στα τοιχώματα των αγγείων αποτελεί μέρος μιας αλυσιδωτής αντίδρασης που προκαλεί βλάβη στο ενδοθήλιο, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό των ινώδεις πλάκες που οδηγούν σε αθηροσκλήρωση.Προκαλεί επίσης μειωμένη παραγωγή ενδοθηλιακού νιτρικού οξειδίου.

Το νιτρικό οξείδιο, με τη μορφή νιτρογλυκερίνης, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της στηθάγχης.Η νιτρογλυκερίνη που καταναλώνεται για να θεραπεύσει τον πόνο στην καρδιά μετατρέπεται σε ΟΧΙ στο σώμα.Διαστέλλει τις φλέβες, μειώνοντας τον καρδιακό φόρτο εργασίας μειώνοντας την ποσότητα αίματος που επέστρεψε στην καρδιά σε κάθε καρδιακό κύκλο.Η καρδιά έχει στη συνέχεια λιγότερο αίμα για να αντλήσει.

Άλλα φάρμακα διεγείρουν έμμεσα την παραγωγή και τη χρήση του νιτρικού οξειδίου.Η ανέγερση του πέους προκαλείται από σήματα από το νιτρικό οξείδιο για τη διαστολή των τοπικών αιμοφόρων αγγείων.Ορισμένα φάρμακα στυτικής δυσλειτουργίας μπορούν να αυξήσουν τη σηματοδότηση από το νιτρικό οξείδιο στα αιμοφόρα αγγεία του πέους έτσι ώστε να λειτουργούν σε έναν υγιή, κανονικό όγκο.