Ποια είναι η σχέση μεταξύ των συνάψεων και των νευροδιαβιβαστών;

Οι συνάψεις και οι νευροδιαβιβαστές είναι και τα δύο βασικά συστατικά του δικτύου χημικής επικοινωνίας του κεντρικού νευρικού συστήματος, υπεύθυνα για την αναμετάδοση μηνυμάτων μεταξύ νευρικών κυττάρων ή νευρώνων.Εικονικά, ο νευροδιαβιβαστής είναι ο αγγελιοφόρος και η σύναψη είναι η οδός που ταξιδεύει από τον αγγελιοφόρο.Φυσικά, τόσο οι συνάψεις όσο και οι νευροδιαβιβαστές βρίσκονται στη συναπτική σχισμή, η οποία είναι ο χώρος μεταξύ του τέλους του νευρώνα που στέλνει ένα μήνυμα και την αρχή του νευρώνα που λαμβάνει την επικοινωνία.

Όταν ένα ζώο ή ένα άτομο συλλέγει πληροφορίες από αισθητηριακό όργανο ή εγκεφαλική ώθηση, χρησιμοποιεί συνάψεις και νευροδιαβιβαστές για να μοιραστούν αυτές τις πληροφορίες, είτε ωφέλιμες είτε απειλητικές, με πολλαπλά νευρικά κύτταρα, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να στείλουν παραγγελίες στους μυς, επιτρέποντας στο φυσικό σώμα νααντιδρά σε αυτό που φαίνεται, ακούγεται ή σκέφτηκε.Η όλη διαδικασία μπορεί να διαρκέσει λιγότερο από το ένα εκατομμύριο του δευτερολέπτου.Κάθε νευρώνας έχει πρόσβαση σε τουλάχιστον 1.000 μονοπάτια ή συνάψεις.

Μόλις τα δεδομένα από τον εγκέφαλο ή τις αισθήσεις αποστέλλονται σε ένα νευρικό κύτταρο, το νευρικό κύτταρο απελευθερώνει νευροδιαβιβαστές από το τερματικό του άκρο, που ονομάζεται τυπικά ένα endfoot.Ένα endfoot μπορεί να απελευθερώσει 2.000 έως 5.000 μόρια νευροδιαβιβαστών κάθε φορά, ανάλογα με το πόσο ασβέστιο υπάρχει.Μέχρι την απελευθέρωση, οι νευροδιαβιβαστές αποθηκεύονται σε κυκλικά μεμβρανώδη περιβλήματα, γνωστά ως κυστίδια, στο άκρο.Μετά την απελευθέρωση, οι νευροδιαβιβαστές ταξιδεύουν στις συνάψεις μέσω διάχυσης για να φτάσουν στη μεμβράνη του επόμενου νευρικού κυττάρου, όπου μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν και να σταλούν σε άλλους νευρώνες ή να επιτρέπονται να αποσυντεθούν.Οι συνάψεις συμμετέχουν τόσο στην ηλεκτρική όσο και στην χημική επικοινωνία στο νευρικό σύστημα.Ενώ οι συνάψεις και οι νευροδιαβιβαστές συνεργάζονται για χημικά μηνύματα, η ηλεκτρική επικοινωνία δεν βασίζεται στους νευροδιαβιβαστές.Κατά τη διάρκεια των ηλεκτρικών μηνυμάτων, τα οποία χρησιμοποιούνται γενικά αποκλειστικά για δραστηριότητα εγκεφάλου ή ματιών, τα νευρικά κύτταρα στέλνουν ιοντικά ρεύματα σε όλες τις συνάψεις μεταξύ τους.Σε τέτοιες περιπτώσεις, αυτά τα ιοντικά ρεύματα γίνονται οι αγγελιοφόροι, αντικαθιστώντας έτσι τις χημικές ουσίες που είναι γνωστές ως νευροδιαβιβαστές.Οι νευροδιαβιβαστές χρησιμοποιούνται στην επικοινωνία παντού στο σώμα.

Υπάρχουν δύο τύποι συνάψεων και νευροδιαβιβαστών.Οι συνάψεις μπορεί να είναι συμμετρικές ή ασύμμετρες, ενώ οι νευροδιαβιβαστές μπορούν να είναι διεγερτικοί, όπως το γλουταμικό ή ανασταλτικό, όπως το γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA).Μερικοί σπάνιοι νευροδιαβιβαστές, όπως η ντοπαμίνη, είναι τόσο διεγερτικοί όσο και ανασταλτικοί.

Οι διεγερτικοί νευροδιαβιβαστές απελευθερώνονται από στρογγυλά κυστίδια και ταξιδεύουν κατά μήκος ασύμμετρων συνάψεων.Οι ανασταλτικοί νευροδιαβιβαστές απελευθερώνονται από επίπεδες κυστίδια και ταξιδεύουν συμμετρικές συνάψεις.Παραδείγματα νευροδιαβιβαστών περιλαμβάνουν ακετυλοχολίνη, η οποία επηρεάζει τη δράση των μυών και την ντοπαμίνη, η οποία επηρεάζει την αισθητηριακή αντίληψη, την ψυχική εστίαση και τη διάθεση.Άλλοι νευροδιαβιβαστές περιλαμβάνουν το νορεπινεφευτό, το οποίο βοηθά τα πρότυπα ύπνου και τη σεροτονίνη, η οποία βοηθά στη γνώση, την όρεξη και τα όνειρα.